1945年7月16日，第二次世界大戰接近尾聲，歐洲的戰事早在兩個月前結束，但是亞洲戰場上，日本仍在猛烈的抵抗著，給盟軍造成重大的傷亡。
「為了結束這場戰爭，到底還得傷亡多少美國子弟兵呢？」美國總統杜魯門苦惱地想著，但是這個問題沒有困擾他太久，因為就在這天，從位於新墨西哥州的白沙飛彈基地傳來了一個震驚全世界的消息，原子彈試爆成功了！
原子彈
原子彈才成功試爆了一次，但是美軍已經迫不及待地將這個自己還完全無法掌控的武器投入戰場，幾天後，名為「死小鬼（Little Boy）」和「肥佬（Fat man）」的兩顆原子彈便轟炸了日本本土。別說日本人被這兩顆原子彈嚇得屁滾尿流，馬上無條件投降，就連丟下原子彈的老美都被新武器的威力嚇到了。
為了能夠更正確的掌握這個新武器，1946年夏天名為「十字路（Crossroads）」的原子彈試爆計畫啟動了。最初試爆在位於太平洋中央的比基尼環礁（Bikini atoll）進行，但是這個地點有兩個問題：其一是距離本土太遠，物資難以運送；其二是潮濕的氣候對高精密電子儀器的損害還有對實驗的影響性。
所以，顯而易見在太平洋上試爆不是個好選擇，那麼該選哪裡呢？1948年，美國政府開始秘密地在本土上尋找適合的地點，這個秘密的計畫被命名為「肉豆蔻計畫（Nutmeg Project）」。當時被列入考慮的地點包括了新墨西哥的Whitesand，猶他的Dugway Proving Gound，內華達的Las Vegas Bombing and
Gunnery Range，內華達州中部和北卡羅來納的LeJune。經過一系列的考量之後，杜魯門總統在1950年12月8日同意了軍方的最後選擇 – Las Vegas Bombing and
Gunnery Range，這也就是內華達核子試爆場（Nevada Test Site）的由來。
從1951年到1992年，美國總共進行了1054次核爆試驗，其中有928次是在內華達核爆場進行的，而這928次中有100次是在地面上進行試爆，剩下的828次則是在地面下進行。1992年美國禁止核子試爆，內華達試爆場也改名為內華達國家安全區（Nevada National Security
Site）。雖然大規模的核武試爆是被禁止了，安全區內仍然會進行非常小規模的實驗，以確保手中核武的品質；除此之外，安全區也同時進行許多核汙染的研究，將美國面臨核汙染的可能降到最低。
內華達國家安全區每個月都會提供一次的免費導覽，只要是美國公民或者綠卡都可以申請，不過名額有限，一般來說通常要等半年到一年才有空位，而且很欠揍的是如果排到了，安全區要到一個禮拜前才會發出通知。像我2010年跟安琪拉一起申請，等了大半年都忘了這件事情了，卻突然收到安全區來的通知，結果我因為上班的關係無法成行，安琪拉自己跑去參觀，行前她還被同事嘲笑了一頓，說：「去什麼核爆場呀？幹嘛不去殺人屠宰場？」
這樣回想起來，原來巴．歐氏自由派從那時起已經開始在美國生根了。
早上七點半到達集合地點 – Atomic Testing Museum in
Las Vegas (755 E Flamingo Rd)，確認身分之後，博物館人員便發給我一個吊牌，證明我可以進入內華達國家安全區。內華達國家安全區全程禁止拍照、攝影、以及錄音，所以無論是照相機、攝影機、手機、平版電腦、以及一切有攝錄功能的電子產品，還有槍械、毒品等等全部不准帶上巴士。八點鐘，在確認團員全部沒有攜帶違禁物品之後，全員搭上巴士，朝拉斯維加斯西北方75英哩的內華達國家安全區出發。因為不能拍照的關係，所以這篇遊記裡所有的照片都是網路上找到的。
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| 通行證 |
巴士開動之後，我稍微觀察了一下本團的團員，全團除了我之外竟然是清一色的白人，而且平均年齡在60歲左右，我突然想起了那個嘲笑安琪拉為什麼不去看殺人屠宰場的小妹妹，也許冷戰、巨砲船艦、和核子武器這些事物，只有經歷過那個時代的人還有點興趣，在年輕的一代以及外來的移民眼中這些都是老摳摳的東西，沒有認識的價值了。
本團的導遊是恩尼老先生，全名是恩尼‧班傑明‧威廉姆斯（Ernie B. Williams），他今年82歲，從1954年開始就在內華達試爆場工作了，他主要是文職工作，但是他說像他這樣從核爆場成立以來便就職，一生都跟核爆場度過的工作人員中還活著的，怕是沒幾個了，尤其是還能出來導覽，或是指導各單位一些防範恐怖攻擊的人員，大概就真的只剩下他一個了，所以文職歸文職，可能世界上也沒幾個人對內華達核爆場的熟悉程度比得過恩尼老先生囉。
在到達內華達國家安全區之前，遊覽車經過了Nevada Test and Training
Range (NTTR)，這裡是美國空軍的訓練基地之一，恩尼老先生說如果我們運氣好的話，有可能看到無人駕駛機MQ-1 – Raptor （後來我們也真的看到了），恩尼老先生簡單的介紹了一下MQ-1 – Raptor跟他的後繼機MQ-9 – Reaper，詳細情形我記不清楚了，只隱約記得Reaper的性能似乎是跟F-16不相上下，仔細想想，如果無人機的發展繼續進行下去，美國跟其他國家空戰完全成為打電動了嘛……。
恩尼老先生說無人機由兩個人駕駛，一人是遙控駕駛員，另一個人則負責計算地形。
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| MQ-1 – Raptor |
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| MQ-9 – Reaper |
當恩尼老先生開放大家提問時，有人提出了一個唯一還可能讓年輕人感到興趣的問題，那就是：「我們會看到51區（Area 51）嗎？」恩尼老先生如是說：「51區的位置，如果它存在的話，是在核爆場的東北方大約4、5哩，跟我們會參觀的Sedan Crater差的也不遠，不過是看不到的，因為它根本不存在呀！」
遊覽車行駛了一個小時，終於來到內華達核子試爆場的南邊大門 – 水星門（Mercury Gate），在下Freeway之前，恩尼老先生告訴我們之前（不記得是哪年）在這裡有過一場大規模的反核武示威抗議，千百人在核爆場前搭帳篷抗議反對核子試爆，恩尼老先生說那時後根本已經沒有核子試爆了，但是不管你怎麼說，這些人都認為是政府的陰謀，核爆場裡一定還在炸核彈，只是政府把聲光、爆震、跟蕈狀雲通通都隱藏起來了。沒辦法，最後職法人員只好逮捕不願意離開的人，這些人被送到隔壁縣市的監獄關押，不過因為都不是什麼重罪，所以也就是作作筆錄就釋放了，但是不提供交通工具，所以這些人得揹著大包小包的帳篷跟各種民生品自己想辦法回家。
扯了那麼一大串，終於要進入內華達國家安全區了，在水星門前會有警衛上車來檢查我們的證件，恩尼老先生說，雖然他們都穿著軍隊的制服，不過那是他們自己花錢做的，他們不是軍人，是佛羅里達那邊的警衛公司啦，上來的警衛先生剃著小平頭，穿著土黃色的T-Shirt、卡基褲、跟軍靴，還帶著酷斃了的太陽眼鏡，實在是塔喵的像是個真正的軍人呀！
進入園區之後，恩尼老先生開始為我們介紹，在內華達核子試爆場的全盛時期，大量的軍隊和科學家在此駐紮，為此這裡蓋了許多的房舍，這些房舍多半都已經被拆除，所以恩尼老先生拿出一些老照片讓我們遙想當年的繁華景象。
在抵達第一個景點 – 法國人平地（Frenchman Flat）之前，我們看到許多半圓形的水泥建築物，這些都是當年用來測試什麼樣的掩體可以抵擋核爆威能，尋找出最能夠抵擋核子攻擊的建築材料。有人問大概在多少範圍內的物品會被核爆的高熱消滅殆盡？當然根據核子彈的大小這個數字會改變，不過恩尼老先生說大致上來說300呎以內的東西應該都會化為塵埃，可是根據實驗，如果是超過8呎厚，PSI值超過9000的水泥建築，可以在這個範圍內保存下來，因為我也不是學物理化學的，加上有很多資訊也聽得不是很清楚，所以對於這幾個數據就不負責了。
當遊覽車經過一截殘存的鐵橋時，恩尼老先生讓我們下車走到橋下，這段殘橋是在1957年鉛錘計畫（Operation Plumbbob）中的一次名為Priscilla的試爆中，為了測試核爆的威力而建造的，完全仿造真正的鐵路而建。Priscilla試爆中由氣球將一顆約37 Kilotons的核彈載到高空引爆，爆炸距離橋大約1800呎，在核爆震波下，外圍12吋的鋼骨仍然筆直，反倒是內側三呎寬的鋼骨整個被打彎，鉚釘也都被敲了出來，看起來格外嚇人。
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| 殘存鐵橋 |
Frenchman Flat是主要的試爆場之一，是一個面積約15平方公里的乾涸湖底，在這裡最著名的一次試爆就是1953年的Upshot-Knothole Grable。Upshot-Knothole Grable實驗是將威力大約15 Kilotons的核彈（跟死小鬼的威力相當）以M65 Atomic Canon（又被稱之為Atomic Annie）發射出去，在美國整個原子彈研究中，僅有四次以發射砲彈的形式引爆核彈。Frenchman Flat外圍有些長板凳，是給來參觀試爆的達官顯貴設置的貴賓席，那些貴賓親眼見識了核彈爆炸時的強烈白光，隆隆怒吼，灼熱震波，以及恐怖的蕈狀雲之後，才能真正地體會到核彈的威力，而不是單純的電動遊戲。
下一站，位於第五區的核子廢料處理廠，這裡處理的都是低輻射的核廢料，被裝在專門的箱子裡埋入地下，似乎也有地面上的儲存方式，我因為聽得不是很懂，所以不多贅述了。遊覽車經過了一些還沒封閉的掩埋坑，讓我們看那一個又一個裝著核廢料的箱子堆疊在坑裡。離開此的之前遊覽車要被檢查是否有遭到汙染，該站的介紹員湯瑪士小姐說，如果遊覽車遭到汙染，則整台遊覽車就要被埋到土裡去，那我們就要自己開11路公車回拉斯維加斯去了，不過這種事情從來沒發生過啦。
在車上草草啃完了午餐（備註：內華達核爆試驗場的行程需自攜午餐，中途可是沒有地方停下來購買的），遊覽車來到了被稱之為Bilby Crater的核爆坑。Bilby Crater深80呎，遊覽車可以直接開下去，是1963年的地下核爆實驗所產生的，核彈的威力為249-Kilotons（老天，是死小鬼的14倍）。
在內華達核爆場有著無數的核爆坑，這些都是由地下核爆實驗所產生的坑洞。內華達核爆場的核爆實驗一般分為地上和地下，地上的實驗分為由熱汽球將核彈帶到高空引爆，將核彈架設在高塔上引爆，用大砲將核彈擊發引爆，或是由飛機投擲引爆等方式。地下的實驗則是將核彈埋入地下深600呎至2000呎引爆，再利用各種儀器收集核爆的數據加以分析，由於核彈爆炸時會將地下的岩石溶化形成空洞，當這個空洞冷卻了之後上面的土層便會下陷，形成宛如隕石坑般的核爆坑洞。從Bilby Crater出來之後，恩尼老先生請司機不要開回大路上，而是走一條小道前往下一站 – Icecap（冰帽），道路兩旁林立著大大小小的核爆坑，所以恩尼老先生稱這段道路為「景觀大道」。
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| 地下爆炸示意圖 |
冰帽是一棟高二十層樓的白色巨塔，原本是為了1993年春的第929次試爆而搭建的，但是布希總統在1992年10月3日宣布暫緩所有核子試爆，所以這座塔就留在了那裡，裡面仍保留了所有的儀器和資料（我不確定核彈是不是留在裡面）。1996年柯林頓總統更進一步簽暑了全面禁止核武試爆的法案，內華達的核武試爆時代正式走入歷史，不過恩尼老先生驕傲的說，只要政府再次開放試爆，內華達核子試爆場可以在數星期內恢復工作，因為所有的數據和儀器仍被妥善的保存著，等待重啟的一天。
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| 冰帽 |
說到這裡我必須說，我雖然不是一個擁核者，但是我覺得如果美國想要保持世界龍頭的地位，有些東西是不可以交給民間機構的，譬如說太空計畫、核子計畫等等，驢黨把這些單位視為要錢的無底洞，為了能摳出發放給民眾的福利金，取悅選民，竟然將某些計畫交給了民間機構，我個人認為這是一種自我放棄。當然這只是我的個人意見，我這個小小民眾的意見也上不了臺面，也不認為我的意見足以影響什麼人，所以也請不必跟我嗆聲了。
接下來我們來到了本次行程的倒數第二站 – Sedan Crater。這個核爆坑直徑1280呎，深320呎，不知道是不是因為深度的關係，Sedan Crater看起來規模簡直比Bilby Crater要大上數倍，走到坑邊，感覺除了震撼，還是震撼。Sedan Crater形成於1962年7月6日，當時的實驗並非是為了測試核彈的威力，而是想實驗核彈是否可以用在工程上面，該如何使用核彈才可以達到最大的工程效益？經過計算和地質檢測，科學家們決定將一枚104 kilotons的核彈埋在此地地下635呎深處引爆，最後形成了這個令人吒舌的大坑。Sedan Crater在70年代曾經作為阿波羅計畫太空人的訓練場所之一，恩尼老先生說自己還曾帶領太空人們在這個坑裡進行訓練呢。
有位團員發現坑底竟然有幾條黑色的，像是剝落的輪胎，於是詢問恩尼老先生那是什麼。恩尼老先生說，據說，只是據說，有兩名工程師打賭誰可以比較快從Sedan Crater的坑底開車衝上來，於是兩個人把車開到坑底比賽，反正最後總有一人贏得了所有賭金，一人輸個精光，但是某部車子的輪胎卻留在了坑底。
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| Sedan Crater |
在前往本次行成最後一站 – Apple II House之前，有個團員詢問恩尼老先生關於1970年的毒莓果事件（Baneberry）。1970年12月18日，一顆僅有10 kilotons（僅有？）的核彈在地下約900呎處引爆，沒想到地表上居然出現了一朵巨大的蕈狀雲，連遠在75哩外的拉斯維加斯都可以看到。根據報告，這次試爆在大氣層中釋放出了約8萬居里（Curie）的輻射碘131（就算是地面上的試驗都不曾釋放出這麼大量的輻射碘），輻射塵散到高達近兩哩，算是美國核子試爆史上最大的過失。
恩尼老先生說，那次失誤的原因是因為在核彈的附近有條裂層，不確定是研究人員沒發現還是認為並不會造成影響，所以沒有列入考量。當核彈引爆之後，能量尋找地層最脆弱的部位釋放，於是就經由裂縫噴出地表。據說當失誤發生之時，所有住在核爆場的軍眷緊急撤退，連衣服都來不及穿就被卡車載走，避免遭到輻射汙染。至於這次失誤對於周遭地區的汙染有多嚴重，恩尼老先生就沒說明了。
Apple II House是1955年5月5日實驗中殘存下來的房舍，當時是冷戰時期，這段時間內為了因應大敵蘇聯可能的核子攻擊，美國進行了許多次的研究，尋找若真的不幸被敵人在本土投下了原子彈，一般民眾該如何應付，以達到最大的生存率。為此，研究人員在內華達核子試爆場內建造了一整座城市，城市中有各種不同建材的房舍，還有五花八門的交通工具，房子裡有各式各樣的食物，還在不同的位置放置假人，以測試什麼樣的食物在核爆後依然可以食用，還有人員應該躲在什麼位置最有可能存活。
這次實驗所使用的原子彈名為Apple II，威力為29 kilotons，在地表500呎處引爆。Apple II House因為距離引爆地點較遠，並沒有受到很大的損害，除了房屋外層烤漆被燒掉，煙囪有一點龜裂，窗戶完全被震碎之外，整棟房子幾乎完整保存。屋內除了靠窗的假人被碎玻璃劃傷，其餘假人可說是毫髮無傷，由於處於上風處，所以輻射汙染也很低。
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| Apple II House |
所有行程結束了，遊覽車開到入口處的水星小餐館（Mercury Cafeteria）稍作休憩，就要返回拉斯維加斯了。這次行程給我一點感觸，坦白說，像我們這些幸福的六七八年級生，根本沒有經歷過冷戰時期的那種恐怖，從來不曾生活在日日擔心是否會遭到核子攻擊的恐懼中，對於這些實驗並沒有那麼強烈的感覺，也更不會覺得為什麼需要這些實驗，反而覺得把那些實驗用掉的錢拿來大家分分發發福利多好，如果有老人跟我們說那時的恐懼，我們可能還斥之以鼻的說：「怕什麼，核彈來了我休休休就用暗殺星把它打下來！」
我耳邊仍然迴響著恩尼老先生說過的一句話：「我很難向你們解釋直徑三哩的火球有多大，也很難向你們解釋將整個黑夜照耀成白晝的強烈閃光是什麼樣的情況，對於沒有親眼見識過核彈爆炸的人，我是無法向你們形容那種震撼的。」
如果有興趣參加內華達國家安全區的導覽的人，可以到DOE的官網上報名（網址：http://www.nv.doe.gov/outreach/tours.aspx）。如果嫌等待時間太長，也可以在有導覽的日子上午七點半到Atomic Testing Museum（755 E Flamingo Rd, Neveda）後補，因為沒有後補名單的關係，只要有人取消即可補位，但是後補必須是美國公民，綠卡則因為得先經過安全檢查，所以不允許後補。
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