阿拉斯加極光列車

終於到了跟阿拉斯加說再見的時候了。我們將搭乘上午8:30的「極光列車」前往安克拉治，然後從那裡搭飛機返回南加州。

說起極光列車，我想很多人可能看過《北極特快車（The Polar Express）》這部動畫。這部動畫改編自Chris Van Allsburg的童書繪本，片中飾演列車長的湯姆漢克斯扯著嗓門大叫：「All aboard~ All aboard~」，然後火車緩緩開動，駛向聖誕老人的魔法王國。

北極特快車（Polar Express）

All Aboard～All Aboard～

有的觀眾真的被故事的內容所感動，有的觀眾覺得這是一部騙小孩的電影，但無論你是哪種，相信你都會對那古樸的車廂、美麗的風景、以及奇幻的旅程有些特別的感觸。而電影中那列北極特快車的背景題材就是來自於行駛於費爾班跟安克拉治之間的極光列車 – Aurora Winter。

阿拉斯加極光列車（2016年海報）

極光列車由阿拉斯加鐵路公司（Alaska Railroad）所運行，只在冬季行駛，每週一班，星期六從安克拉治開往費爾班，星期天從費爾班開回安克拉治，單程356哩，歷時12個鐘頭，途中會經過迪納利國家公園（Denali National Park）。

阿拉斯加極光列車路線圖

那其他的季節兩地之間就沒有火車嗎？不然，火車全年都會往來於兩地之間，只不過不叫極光列車。那為什麼只有在冬季行駛的列車被稱為極光列車呢？在11、12月間阿拉斯加接近永夜的日子裡，搭乘這列行進在罕無人跡的地區中的火車，會有很高的機會可以沐浴在極光下，所以取名極光列車。不過現在是3月，白晝頗長，極光是看不見了，但是卻有更多的時間欣賞沿途的美麗風景，這也未嘗不是一件好事。

2010 年極光列車的車票是150元，2017年漲到190元，比飛機票要貴，而且行程要12個小時，搭飛機卻只要50分鐘。那會有遊客覺得又貴又不方便而不坐嗎？大概只有傳統的旅行團吧（我們2010跟2017都沒有碰上旅行團，而現在講求深度遊的旅行團可能會選擇搭乘）。

為什麼極光列車會有這麼大的魅力，讓遊客心甘情願地花12個小時乘坐？首先，這列火車穿過了阿拉斯加最美麗的風景線，包含高山、深谷、平原、森林，也會從北美洲的最高峰──德納利山峰（Mt. Denali）──旁經過。再者，極光列車不是只讓你坐在封閉的車廂中觀看景色，它的特色之一就是所有車廂連接部分的窗戶都是可以打開的，乘客可以將上半身整個伸出車廂外欣賞美景（當然要注意不要摔出去）。而每當列車開到比較適合拍照的地方，或是遇到了野生的動物，火車就會暫停讓旅客們盡情拍照。

因此，來到費爾班的遊客幾乎都會選擇乘坐一次極光列車。

2010年極光列車車票

2017年極光列車車票

上午8點，我們來到費爾班火車站，這個車站很小，但是很有特色，從正面看有點氣派，從側面看則是歐洲鄉村小站的風味。進到大廳一看，廳內的樑柱都是整根的實木，這要在加州得值多少錢喔。

費爾班火車站正面

費爾班火車站側面

費爾班火車站大廳

我記得2010年在費爾班火車站可以要到阿拉斯加鐵路的海報，我們還在車上請列車長簽名，但到2017年卻沒有了。其實不只海報，也許因為7年間遊客的大量增加，總覺得比起2010年，2017年整個變得更加商業化，少了很多人情味的感覺。

2010年海報，左下角是列車長的簽名

2010年火車進站的時候，車站內的人群立刻衝出去跟火車拍照，列車長也很夠意思，知道對很多遊客來說這也許是一生中唯一一次跟阿拉斯加極光列車拍照的機會，所以等到大家都拍盡興了回到大廳後他才步入大廳，跟我們講解登車的步驟。

2010年列車進站

列車長才一進大廳，我們就都笑了出來，那身制服跟他留的小鬍子，雖然他是比湯姆漢克斯胖了不少，但還真的很像北極特快車裡的那個列車長啊，尤其當他解說完之後大喊：「All aboard~ All aboard~」，真是讓人有置身在電影中的感覺。

湯姆．漢克斯（北極特快車）

2010年的列車長

相比之下，2017年因為遊客眾多，感覺登車過程就很公式化，沒有那種北地列車的悠閒浪漫，而且列車長也沒那麼像湯姆漢克斯。至於登車的過程，2010年遊客較少，所以即使一邊登車一邊拍照也只花了10分鐘不到，2017年就比較緊湊了。

2017年與列車合照

2017年登車

之前提到極光列車的特色之一就是所有車廂連接部分的窗戶都是可以打開的，遊客可以將上半身整個伸出車廂外欣賞美景，但這列火車只有兩節客車廂及一節貨車廂，如果大家都想看風景，那車廂之間的窗戶也不夠分配。所以2010年我們的列車長準許乘客把貨車廂的門打開，用你自己覺得舒服的方式觀景、拍照，想把整個人都掛在車外也沒人管你。只有一點，列車長特別強調，他不喜歡誤點（跟湯姆漢克斯一樣），所以他不會把火車停下來，如果你掉出車廂，就得自己想辦法跑回火車上，要不然就要等一個禮拜以後的車來接你囉。

2017年我們則被告知不可進入貨車車廂。詢問詳情時，車廂長告訴我們這是由每個列車長自己決定的，有些列車長選擇讓乘客享有更多自由，有些列車長則覺得安全第一。不過我想可能還是因為乘客數量的增加以及乘客素質的參差不齊，所以規定變得更加嚴格。

2010年在貨車廂中

2010年將貨車廂車門打開看風景

2010年從貨車廂看出去的風景

火車在雪地裡奔馳著，一下子闖進了一片森林，一下子又到了一片大平原，一望無際的皚皚白雪。有時候火車就跑在結冰的河邊，有時候又拉高到距離河面百米以上。因為極光列車的車廂反光性非常好，幾乎像鏡子一樣把車邊的風景倒映出來，所以當乘客掛在窗邊或門邊觀看的時候，就會看到兩面一模一樣的風景，有時候會分不清哪個是虛像，哪個又是實像。

極光列車沿途景色

極光列車沿途景色

如鏡子般的車廂倒映著風景

野生鹿群

火車途中經過了三個橋樑，就跟電影裡的一樣，是在兩個山頭間架起的鐵橋。其中最高的Hurricane Gulch Bridge 長280公尺，寬卻只有2.4公尺。當列車停在上面時，看下去令人頭皮發麻，尤其是掛在貨車廂邊上看的時候，簡直就好像懸空一樣，列車長說了，這橋一百多公尺高，掉下去的話約4.3秒後跟地面接觸，不過這4.3秒大概會跟一個世紀一樣長吧。

途經的鐵橋

列車駛上行程中最高的橋樑－Hurricane Gulch Bridge 

從Hurricane Gulch Bridge上往下看，可以看到橋樑的影子 

從Hurricane Gulch Bridge上往下看

因為在2010年搭乘過極光列車，所以我大概知道列車會在哪些地方暫停，讓乘客欣賞風景，因此當列車快抵達停靠點時我都會叫老婆去車廂連接處佔位子，免得因為那群拍美照的人霸佔了位置而導致沒機會看到風景。

沿途景色

北美最高峰達納利山。2010年時仍被稱為麥金利山

不得不說2017年的乘客平均素質確實低於2010年，由於自拍的風氣開始盛行，因此有些人佔住位子就不讓開，就好像在北極圈招牌前的那家人一樣，非要把自己拍到美得不像自己才滿意。

極光列車另外值得提的一點就是路上會有人招手攔車，為什麼會出現這種情形呢？因為在阿拉斯加有很多小鎮是根本沒有對外交通的，公路不修進去，住在裡面的人要出來採購就得靠小飛機，要不就得靠火車，所以極光列車對他們來說就是每週一班的巴士，肩負了帶他們出來採買跟替他們送信送貨的任務。這種鏡頭很有趣，有時候甚至很可愛，譬如說我們遇到了一群穿得厚厚的小孩站在路邊招手，看起來就非常可愛，車上的人看他們招手的樣子，也興奮地跟他們揮手致意。

2010年出來寄包裹的家長和孩子們

2010年中途登車的乘客

2010年中途登車的乘客。她好像是當地有名的童書作家

行程中我找到機會跟車廂長聊天，她得知我是第二次乘坐極光列車，便建議我下次有機會可以在夏天來搭乘從安克拉治往南的火車，一路坐到位於出海口的西華德（Seward）。我隨口跟她提到了現在費爾班車站怎麼不送海報的事情，她便私下拿了兩張海報送給我們，我也請她在海報上簽了名。

2017年從車廂長那裏拿到的海報，右上角是她的簽名

根據我的經驗，極光列車的乘客在前半段（大約是到達納利國家公園之前）都充滿著欣賞風景跟拍照的熱情，只要一聽到什麼風吹草動就會立刻跑到車廂連接處佔位置，並且瘋狂拍照。但是過了達納利公園之後大家的熱情便開始減退了，這時候大家會選擇到餐車用餐，或是聊天看照片。等到列車接近安克拉治時，基本上大家都在休息、睡覺，反正是各做各的事情。

餐車車廂

菜單

早餐－Denali French Toast（左）與 Country Starter（右）

午餐－Alaska Chopped Salad（左）與 Reindeer Sausage Hoagie（右）

橘子汁與咖啡

列車在晚上大約8點駛進了安克拉治車站，我們從這裡搭乘計程車直奔安克拉治機場，結束了9天8夜的阿拉斯加極光之旅。雖然有一半是在重複2010年的行程，但體驗仍然非常不同，而且這次所看到的極光的精采程度遠勝於2010年，著實不虛此行。

接近安克拉治

安克拉治車站

2017年與2010年阿拉斯加鐵路的紀念別針

前往安克拉治機場的計程車司機大哥格外健談，不過他說的話也非常的尖銳諷刺。他說每年都有很多遊客來阿拉斯加看極光，不過他看著這些遊客（當然包括我們），總是不自覺地會想：「這些人為什麼要花這麼多錢跑這麼遠來看極光？只要花5塊錢買張DVD，那裏面的極光可美了。」

其實我也時常有跟這位司機大哥一樣的感觸。這些年，人人會旅行，人人愛旅行，人人要旅行，只要翻開一篇自我介紹，基本上有9成9的人會說自己的興趣是旅行。但我們旅行的目的到底是什麼？只是為了打卡、拍照、發朋友圈，告訴別人我很會到處玩嗎？不過旅行的目的之一是自我滿足，而每個人自我滿足的點都不一樣，所以我只能說──道不合不相為謀。

當然，如果我們自我滿足的點不相同，那我們應該不容易在旅行這件事情上產生任何交流。

2010年阿拉斯加機場，剛過完阿拉斯加加入聯邦50周年的紀念

阿拉斯加機場的極光走廊

（完）

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