2021年4月30日，拜登總統應邀參與了美國鐵路客運公司（Amtrak）在費城舉辦的50年周年慶，席間，拜登總統發表了他對於Amtrak的偉大願景。長期透過鐵路通勤的拜登總統呼籲國會在鐵路網上投資800億美元，以解決Amtrak的維修積壓問題，如：鐵路現代化、改善現有鐵路、創建新的城際連接、加強支持鐵路安全、高效電氣化、以及擴大高速鐵路投資等等。如同過去一百天內他所提出的所有政策一樣，拜登總統再次強調兩黨必須合作通過他的提案，以讓美國的鐵路系統再次偉大。
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| 拜登的讓火車再度偉大演說 |
就在他發表這篇讓我完全沒有帶入感的演說的前一天，我和妻子坐在從聖地牙哥（San Diego）開往聖路易斯奧比斯堡（San Luis Obispo）的Amtrak太平洋衝浪者號列車（Pacific Surfliner）上，享受著我們2年間的第三次Amtrak鐵道之旅。
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| Amtrak鐵道之旅 |
2019年8月，我們踏上了「太平洋鐵路之旅」，沿著這條近年來華人津津樂道的「太平洋鐵路」從加州的沙加緬度（Sacramento）一路玩到了內普拉斯加州的奧瑪哈（Omaha），再搭乘Amtrak的加州微風號（California Zephyr）從奧瑪哈返回沙加緬度，所以說對於這條讓美國蛻變成長的偉大鐵路的了解，我們在華人圈中大概也可以排上前五百號。
在旅途中我們認識了很多走過鐵路的全盛時代，並且為之深深著迷的人，他們都曾投身於鐵路的一線工作中，並且將自己的大半生奉獻給了鐵路。近幾十年來，他們只能沮喪地看著年輕一輩對鐵路失去熱情，看著鐵路慢慢被時代淘汰。他們之中很多人選擇在美國幾千幾萬個鐵路博物館裡面當義工，希望每天能碰上一兩個還對鐵路有熱情的人前來參觀，與他們分享鐵路的故事和經驗。
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| 太平洋橫貫鐵路之旅的相遇 |
在鐵路愛好者跟相關工作者眼中，目前Amtrak系統最為人詬病也最讓人卻步的不是不夠現代化，不是城際連接，不是電氣化，也不是高速鐵路。Amtrak最為人嘲諷的是它幾乎「從不準時」。短距離半小時一小時的通勤也許還好，但是當你選擇Amtrak做一個稍微長途一點的旅行時，你就得先有個一小時到十小時不等的誤點的心理準備。
為何Amtrak的誤點問題這麼嚴重，我們從書籍資料、Amtrak工作人員、以及熱愛鐵路的人的口耳相傳中得到了以下推論：
- 不同於歐洲的鐵路的雙行軌，美國鐵路大部分都還是單行軌，所以不能「會車」只能「讓 車」，一但兩輛火車碰頭，其中一輛就得靠邊停下讓另一輛先行通過。
- Amtrak沒有自己的鐵路。美國的鐵軌都屬於大型的貨運列車公司，如UP，BNSF等，而Amtrak只是跟這些公司租借「使用權」。根據1970年代國會通過的聯邦法第49章第24308節，Amtrak跟這些貨運列車若發生交會，Amtrak有優先使用權，也就是說貨車得讓道。但是鐵路的所有權屬於這些貨車公司，他們當然不願意讓自己的列車誤點，UP還有一句口號叫做＂從不誤點＂呢。美國的貨運火車動輒長達一英哩，Amtrak每讓一班就要延緩超過半小時，當然很難準時。那法律呢？大型鐵路公司有著強大的遊說團體，所以不論是共和黨還是民主黨當政，這條法律從來都沒有被徹底執行過。而且很明顯這也不在拜登總統這次完全執政的鐵路偉大願景之中。我們只能寄望於拜登總統的偉大願景中所謂的＂現代化＂有考慮將鐵路增加為雙行軌，不過若是如此800億美金是絕對不夠的。
太平洋衝浪者號
太平洋衝浪者號是Amtrak旗下沿著美麗的中加州海岸線運行的列車的代號，它的前身是聖塔菲鐵路公司行駛於聖地牙哥和洛杉磯之間的客運列車「聖地牙哥人」號。1971年Amtrak接手這段路線的客運經營權，並於1988年將服務延伸至聖塔芭芭拉，又於1995年再次延伸至聖路易斯奧比斯堡。為了更準確地傳遞出這段路線的特點，Amtrak於2000年將列車改名為太平洋衝浪者號。
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| 太平洋衝浪者號 |
太平洋衝浪者號在華人圈中的名氣很小，大多數的人並不知道它的存在，只認為它是「海岸星光號」的一部分。海岸星光號和太平洋衝浪者號在洛杉磯和聖路易斯奧比斯堡之間共享軌道，它之所以有名，一是因為連接西雅圖和洛杉磯，全程兩天一夜，可以欣賞整個美西太平洋海岸線，強調自己會旅行的網紅很喜歡；二是因為該列車會停靠舊金山附近的城市，普通的華人網紅的旅行範圍大致上就是在洛杉磯跟舊金山之間，太遠太近都不行。
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| 海岸星光號別針 |
太平洋衝浪者號北向列車每天六班，但是只有中午12點從聖地牙哥出發的777號列車會駛達聖路易斯奧比斯堡，該列車於下午2點50分抵達洛杉磯中央車站，停留20分鐘後繼續北上，於晚上8:40分抵達聖路易斯奧比斯堡。特地選擇這麼晚的時間，我想是為了能讓乘客在火車上欣賞到太平洋海岸的日落美景。這段路上由於已經很少有貨運列車運行，所以誤點的並不嚴重。
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| 南加州的海岸線 |
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| 南加州的海岸線 |
聖路易斯奧比斯堡
聖路易斯奧比斯堡這個城市在加州的知名度實在不高，甚至很多人不能理解為什麼Amtrak要專門安排一列客車從聖地牙哥開往一個什麼都沒有的地方，不過它對華人來說可能並不陌生，畢竟那裏有著加州州立大學系統中唯二以理工掛帥的Cal Poly San Luis Obispo，對於理工至上的加州華人來說，扣除了「狀元級」的長春藤等級私立大學院校、「榜眼級」的UC Berkeley和UCLA以及「探花級」的其餘UC以後，就以加州州立理工大學San Luis Obispo和Pomona這兩間最值得驕傲了。
其他還有，走太平洋海岸一號公路舊金山到洛杉磯這一段的旅遊人士大部分會經過聖路易斯奧比斯堡；喜愛品酒的人也許會在參觀中加州酒莊的時候經過聖路易斯奧比斯堡；或是去赫士古堡玩的人可能會順便去一下聖路易斯奧比斯堡。
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| 赫氏古堡 |
很多華人都知道聖路易斯奧比斯堡，很多華人都去過聖路易斯奧比斯堡，而且回來會跟朋友推薦那是個漂亮的小城市，城市裡有個黏滿口香糖的小巷，但是很少人會把聖路易斯奧比斯堡當作一個計劃停留的深度旅遊地點，除非你喜歡歷史。
「誤入」聖路易斯奧比斯堡的人大都會去參觀Mission San Luis Obispo de Tolosa，這是一間興建於1772年的聖方濟教會老傳教堂，屬於加州最古老的21間傳教堂之一。在去年火熱燃燒的＂摧毀歷史＂行動前這些傳教堂曾經是所有加州學童都得學習的歷史，但是相信不久的將來這段歷史會在公平正義原則下被完全抹消。
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| Mission San Luis Obispo de Tolosa |
我在2008年加州傳教堂之旅時曾造訪過Mission San Luis Obispo de Tolosa，當時年輕，很多東西看得並不透徹。去年「摧毀歷史」民眾運動爆發之時，鑒於這些歷史隨時會消失，我計畫帶妻子重走這段路線，一是以經過歲月歷練的眼光再次看看這段歷史，二是讓妻子也培養點歷史文化素養，但是由於新冠肺炎的推波助瀾，目前不屬於政治正確的東西多半都還不能對外開放，所以只得再等等。順帶一提巧合的是我2008年竟然是在5月1日造訪Mission San Luis Obispo de
Tolosa的，到這次重訪竟然剛好滿13年，真是可怕的巧合。
撇開傳教堂不談，這個於1772年就開始發展，比美國的建國還要古老的城鎮當然有著數不清的故事。是的，我知道也了解美國就這麼短短不到三百年的歷史，跟中國悠悠五千年的歷史比起來簡直是滄海一粟，但是對於只略懂得中國五千年歷史中近五十年的我們來說（這還是喜歡歷史的，不喜歡的可能連近五年的事情都不懂），三百年也真不短了，還是值得看看的。
其實在計畫這次旅行時，我心裡也有數，大部分的博物館應該都還沒恢復對外開放，雖然說我對於Mission San Luis Obispo de
Tolosa選擇持續關閉有點失望，但是卻又可以理解。至於其他的博物館本來都是使用市政府或是州政府的資金在運作，不能開放是很正常的事情，畢竟加州還沒準備好讓人們回復正常生活。所以這次三天兩夜的旅行的三個重點是：體驗太平洋衝浪者號、聖路易斯奧比斯堡市中心的歷史巡禮、以及品嘗一下中加州的葡萄酒。
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