2022年8月途風老砲黃石之旅 - Day 3-2 - 彩色鍋噴泉、猛獁象熱泉

午飯過後，行程一路向北，第一站停靠的是彩色鍋噴泉（Fountain Paint Pot）。這是一個泥漿泉，伊森稱它為調色盤，屬於「下間歇泉盆地（Lower Geyser Basin）」。

彩色鍋噴泉（Fountain Paint Pots）

初聽到調色盤這麼名字，我腦海中浮現的是像死亡谷、大峽谷等，因為岩層中含有不同的礦物所展現出不同的顏色的模樣，不過伊森卻又說這裡跟那些地方不太一樣，雖說是調色盤，但是顏色並不鮮明，更像是洗過的調色盤，所有顏色都是淡淡粉粉的。聽他這麼說，我有種好像知道又好像不知道的感覺，腦袋裡無法產生清晰的形象。不過到了現場一看，立馬明白了他想表達的意思。

這個彩色鍋噴泉與其說是調色盤，我覺得更像是洗筆水，那表面帶著淺淺顏色的乾裂泥漿塊，就像是放了三天的洗筆水表層那已經乾硬的顏料，但透過那層乾硬的顏料，你又清楚知道下面仍是流動的水，而且可能已經長白黴了。我看著這個著名的泥漿泉，腦海中立刻浮現出小學上完美術課後不好好清洗繪畫用具，讓它們最後在抽屜裡變成一團噁心的東西，回想起來，小時候真的太不珍惜物品了。

彩色鍋噴泉

除了名為彩色鍋噴泉的泥漿泉之外，這個彩色鍋噴泉步道上還有幾個顏色各異、引人注目的間歇泉以及熱泉，譬如說持續噴發的「水時鐘間歇泉（Clepsydra Geyser）」和它旁邊小小的「痙攣間歇泉（Spasm Geyser）」，還有像是「阿硅池（Silex Spring）」熱泉等。

彩色鍋噴泉步道

水時鐘間歇泉在1959年以前是一個噴發很規律的小噴泉，大約是每3分鐘噴發一次，就跟老忠實一樣（所以伊森戲稱它為小忠實），因此被命名為「水時鐘」，但是1959年的地震影響了地層，所以水時鐘變成了一個一直噴發、永不停止的噴泉。痙攣噴泉雖然跟水時鐘離的很近，但它的噴發卻是跟距離稍遠的噴水池間歇泉（Fountain Geyser）相連，那邊噴這邊不噴，那邊不噴這邊就噴了。因為它的水柱小小的，知道名字之後，看起來還真有點痙攣的感覺。

水時鐘

痙攣噴泉

阿硅池因為富含二氧化硅（Silica）而得名，這些二氧化硅來自地層下的火山岩，它們被滾燙的地下水帶了上來，然後在地面上堆積沉澱，再加上嗜熱細菌的作用，便成了湖面上那種一片一片好像黃色黴菌的樣貌，說實在的有點噁心。不過等到堆積的量夠大了，就會變成周圍那種黃色平台一般的景色，那就很漂亮了。

阿硅池

來了黃石公園兩天，也看了這麼多個熱泉（如牽牛花、大稜鏡、藍寶石等），我們也稍微能夠理解這些由嗜熱細菌所創造出的不同顏色。總之如果湖水很藍，那就代表該湖的溫度很高，細菌難以生存，那清澈的湖面就會反射出寶藍色；如果水溫稍低，那就會因為聚球藻（Synechococcus）的存在而呈現綠色或是淺黃色；再低一點，則會出現綠彎菌門（Chloroflexus）、席藻（Phormidium）、和顫藻（Oscillatoria），於是出現橙色；最後是紅棕色色帶，這是異常球菌－棲熱菌（Deinococcus-Thermus）所造成的。詳細的形成方式我在大稜鏡那篇文章中曾引用了一篇網路文章《細菌的藝術傑作！地球最美麗的表面「大稜鏡溫泉」》，有興趣的人可以看看。

回到停車場，我們看到遊覽車旁停了兩輛黃色的加長型老爺轎車，這是黃石公園內提供的遊覽巴士，看起來就跟1940年代明信片上畫的一模一樣。根據官網所述，這些復古車輛由White Motor Co. 所製造，就跟1920年代在公園內所使用的幾乎一樣。這些車都具有可打開的帆布車頂以及全景窗戶，在公園內提供多種有趣的付費行程。1920年代，黃石公園內約有400輛左右這樣的黃色巴士在運行，據說這個數量僅次於灰狗巴士，而如今公園內只有8輛。

黃石巴士

黃石巴士的早期明信片（圖片自網路）

上了遊覽車，前座的梁姊姊告訴我們，他們在走步道的時候剛好遇到一個導覽員的解說，導覽員說這裡是觀看黃石火山口全景的最佳地點，其他的地方都或多或少會被樹木擋住，而這裡剛好是個空隙，可以360度地觀看周圍的地形，因此可以看到火山口是多麼巨大。聽梁姐姐這麼一說，我確實是有點想下去看看，但此時大家都已開始陸續回到車上，實在也不好再下車去看了。

這裡稍微說個題外話，我覺得幾次跟團的經驗讓我感受到中西方導遊的不同導覽方式。西方導遊一般會帶領著團員一邊走一邊解說，所以比較高級的西方旅行團會給團員發耳機，讓團員可以聽見導遊的解說；如果沒有這麼高級，則會見到團員會圍繞在導遊身邊聆聽講解。中國團的導遊則一般會在遊覽車裡先詳細解說要去的景點，等到了景點則讓團員自己參觀欣賞，不再多做解說。我認為這是兩方導遊因應團員的不同需求所發展出的兩種迥異的導覽方式，以我所見，中國團的團員一但到了景點便會全心投入攝影、拍照、跟遊覽，此時根本無暇聆聽導遊的解說，所以導遊不會選擇邊走邊說，因為說了也沒人在聽。還有另外一點，因為團員們全心投入拍照跟遊覽，不會跟在導遊身邊，所以隊伍自然會拉長，此時導遊必須關注全團人的位置，並適當地通知大家移動，絕不可能自顧自地在前方解說，任由後面的人脫隊。

猛獁象熱泉（Mammoth Hot Springs）

離開彩色鍋噴泉區，伊森告訴我們接下來要去看黃石公園的第5種地熱現象。奇怪了，從一開始他就告訴我們黃石公園總共有4種地熱現象（熱泉、間歇泉、泥漿泉、跟噴氣口），怎麼又冒出個第5種地熱現象？關於這個疑問，伊森的回答是，其他的4種地熱現象是整個公園都可以看見的，但是這第5種非常特殊，只有我們現在要去的地方看得到，那就是位於公園北區的「猛獁象熱泉」。

猛獁象熱泉

驅車往北時天空開始下起雨來，今天早上老砲確實有提過下午會下雨，也解釋了為什麼昨天的行程安排的比密集。老砲說為了避免今天下雨的影響，他們將一些本來安排在今天的步行參觀景點移到了昨天，也就造成了昨天大家走得比較辛苦、比較累。老砲跟伊森都表達了對行程改動的歉意，不過話說回來，天要下雨、娘要嫁人、歐巴馬要搞健保，出來旅遊本來就是看天吃飯，由不得人，只要是超過一天的旅遊都有可能碰上突發狀況，造成行程必須更改，我們已經不用傷腦筋去想怎麼變更行程了，別說實在是沒有什麼可以抱怨的，還更應該感謝他們的費心呢。

在遊覽車裡看著大雨打在窗戶上，傑克大哥的平穩駕駛讓我感覺好像身處在大雨中的小木屋裡，格外平靜，不知不覺地也就睡著了。過了一會兒睜開眼睛，車子正開在懸崖邊上，雖然傑克大哥開車技術很好，但我有懼高症，遊覽車座位位置又高，一時之間也感到手心冒汗，腎上腺素增加。還好這段路很短，不久就抵達了猛獁象熱泉下梯田的金絲雀泉（Canary Spring）觀景木棧道。

說實在話，黃石公園實在是個很有趣的國家公園，什麼東西都愛分個上下左右的。譬如說瀑布有上瀑布跟下瀑布；間歇泉區有上間歇泉、中間歇泉、跟下間歇泉；現在到了猛獁象熱泉，又有分上梯田（Upper Terraces）跟下梯田（Lower Terraces）。而為什麼一個熱泉要分成上梯田跟下梯田呢？答案很簡單，因為它太大了。首先來百度科普一下猛獁象熱泉的相關知識：

猛獁象熱泉區位於美國黃石公園西北，其景觀以石灰石台階為主，也稱熱台階區。猛獁象熱泉是世界上已探明的最大的碳酸鹽沉積温泉，黃石公園最初建立的最重要目的之一就是為了保護它獨特的地熱景觀。 猛獁象熱泉區的熱泉羣非常密集，結果形成一塊面積巨大的溶岩高台，在這塊高台上新老熱泉交替地，以年為時間單位地此起彼伏。遠遠望去堆金積玉、晶瑩剔透，留下的熱泉沿着山坡形成一個一個非常漂亮的五彩大台階。猛獁象熱泉原有多個熱泉從山坡上一節一節地流下來，滋生了大量細菌，成為了一個色彩豐富的階梯，但是在2002年的一次地殼運動後，大部分熱泉停止了活動，導致大量微生物死亡，使猛獁象熱泉失去了顏色，死掉的細菌也變為了灰白色的粉末，殘留在乾枯了的大台階上。

（以上內容取自百度百科）

要說老天爺真的對我們很不錯，當我們的遊覽車停好後，雨也停了，雖然說沒有陽光普照、彩雲流光，但能不用打傘地走在步道上，就已經夠讓人心懷感恩了。我們走到步道的盡頭，在這裡看平台陡然往下，形成一階一階的梯田形狀。印象中伊森把這裡叫做「玉石梯田」，這讓我總是不自禁的想到《牛叔說電影》裡的「永強」跟「玉田」，還有「劉英」，現在看這些Youtube影片真的跟當年的廣告一樣，就是洗腦。

金絲雀觀景台步道

金絲雀觀景台這邊就像是站在猛獁象的背上，這裡一片荒蕪，樹木的根部由於被滾燙的泉水流過而死亡，只剩乾枯的樹幹殘骸站立在原地。根據告示牌上的解說，猛獁象熱泉的形成還依靠了兩種不同的細菌的互相共生關係。在硫化氫釋出的噴水口上，有一種專門吸收硫化氫的絲狀細菌互相交織結成了網，靠著他們阻擋吸收了很大一部分的硫化氫，行光合作用且具有顏色的藍綠藻（Cyanobacteria）才得以生存，替猛獁象熱泉的岩石增加了顏色。

下梯田上部

金絲雀觀景台看下梯田

在這個觀景點上我們碰到了兩位不太友善的中國小年輕，也不知道是不是我們這團人打擾他們拍寫真集了，總之無論我們怎麼等，即使他們並沒有在拍照，也不願意把觀景的位置讓出來。既然他們年輕人不講武德，我們也不必講什麼禮貌了，我直接擋在他們面前拍照，諒這兩個嬌生慣養、沒見過壞人的小年輕也沒膽子做什麼。很抱歉，我就是這麼瞧不起他們。

從背上看完了猛獁象，接著就是要去牠的腳下。此時我並不知道兩地之間其實是有樓梯相通，否則我一定會請求伊森讓我用走的下去。總之我們又坐上巴士，開了10多分鐘才到達山腳下。

由於猛獁象大部分的噴泉都已乾涸，從下面看上去就是座灰灰白白的梯田丘陵，目前有些區塊還是有嗜熱菌生存，所以呈現土黃色，也不知道究竟還能維持多久就是了。伊森說本來希望下雨過後可以看到雨水順著梯田流下，好歹也呈現出「泉」的模樣，但看來這場雨勢不夠，所以看起來仍然是乾乾的。

下梯田

下梯田區有兩個旅行團一定會參觀的景點，一個是自由帽（Liberty Cap），這是一個就在停車場邊上，高37英呎的石柱；另一個則是距離停車場步行距離大概300公尺的調色盤熱泉（Palette Springs），挖哩咧，又是調色盤。

自由帽是一種被稱之為弗吉里亞無邊變帽的軟帽，源於古代中亞的弗吉里亞，它的帽尖向前彎曲，就是《藍色小精靈（The Smurf）》動畫裡小精靈們所戴的帽子。為什麼這種帽子會跟「自由」聯繫在一起？相傳在古羅馬時期有一種被稱之為菌蓋（Pileus）的帽子，每當奴隸獲得自由時，主人會用一根特殊的棍子輕敲他們的肩膀，並且替他們戴上菌蓋，表明他們不再是奴隸，所以菌蓋就被當作是自由的象徵。而因為弗吉里亞無邊帽跟菌蓋很相似，因此被混為一談，與自由聯繫在一起，在18世紀法國大革命跟美國獨立時成為代表自由的重要標誌。

藍色小精靈跟法國革命自由女神頭上戴著自由帽

而我們這個自由帽景點則是一個由熱泉中的礦物質所堆積出來的石柱，由於內部壓力很高，足以將水噴到很高的高度，從而使得水裡的礦物質緩慢而持續地堆積，在經過數百年的持續堆積下，成為一根特異獨立的石柱。1871年海登探險隊發現了這根石柱，因為跟自由帽的造型很像，便以此為石柱命名。

自由帽今天的樣貌跟老明信片上的樣貌

另一個起司起司景點「調色盤」則是從下往上看梯田的模樣。由於水流縱橫交錯的順著梯田流下，加上色彩繽紛的嗜熱菌作用，創造出以橙色和棕色為主、一層又一層的調色板。我們的運氣還不錯，在欣賞調色盤時剛好看到河狸從上面跑過。

調色盤熱泉

河狸從上跑過

我們在此地的停留時間不長，拍完調色盤後其實已經沒剩下多少時間，老婆不願意趕路，所以決定放棄去走爬上下梯田的木棧道，我則賭一口氣，硬是只用了5分鐘的時間衝上密涅瓦露臺（Minerva Terrace）。密涅瓦是羅馬神話中的智慧女神、戰神和藝術家與手工 藝人的保護神，她對應的是希臘神中的雅典娜（羅馬神大多對應了希臘神），是音樂、詩歌、醫藥、智慧、商業、編織、與手工藝的女神。這個露臺以密涅瓦女神命名，也是凸顯其在大自然的鬼斧神工下所產生的層次和色彩。可惜此時無水，整個露臺感覺很乾燥單調，似乎配不上女神之名。

猛獁象熱泉步道

密涅瓦露臺

回到車上，我喘得簡直像是要把胃給喘出來一樣，畢竟年紀不小了，實在是不能像身騎白馬過三關的年輕人一樣，又跑又跳後還是臉不紅氣不喘的。本以為馬上就要離開此地，誰知老砲突然說附近有鹿群出沒，於是我們又趕往500公尺外的猛獁象溫泉酒店前看鹿。

猛獁象溫泉酒店，全名是猛獁象溫泉酒店及小木屋（Mammoth Hot Springs Hotel and Cabins），是整個黃石公園裡最早的大型酒店。她建於1883年，最早叫做國家酒店（National Hotel）後來又陸續改名為猛獁象酒店、猛獁象溫泉酒店及小屋、猛獁象汽車旅館、以及猛獁象溫泉酒店及小木屋，並與黃石公園裡的其他三間大型酒店老忠實、峽谷酒店、以及湖畔酒店並稱為「黃石公園旅館四巨頭」。

猛獁象溫泉酒店老明信片（圖片取自網路）

猛獁象溫泉酒店一帶經常有鹿群出沒，此時大約有20幾頭鹿趴坐在草坪上休憩，所有的鹿都沒有鹿角，不知道是因為現在是換角的季節呢，還是這裡都是雌鹿跟小鹿。其中有一頭特別壯碩的鹿獨坐在鹿群之外，似乎是整個鹿群的守護者，由於牠單獨於鹿群之外，不少靈長類試圖趴到牠的跟前拍照。街對面的公園管理員大聲疾呼要大家遠離鹿群，但還是有不少人覺得拍一張好的照片比人身安全要重要很多，說起來這是我兩天之內第二次在園內看到人們無視勸阻就是要接近動物的情景了。

猛獁象溫泉酒店旁的鹿群

離開猛獁象溫泉區，我們在黃石公園內還剩下最後一個景點。

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