1754年5月9日，班傑明．富蘭克林（Benjamin Franklin）在《賓夕法尼亞公報（The Pennsylvania Gazette）》發表了一幅政治漫畫，內容是一條被切做8段的蛇，每段以13個殖民地或地區的簡稱標記。這幅畫被稱為「加入，或死亡（Join, or Die）」，與富蘭克林關於殖民地「分裂狀態」的社論一起出版，助其闡明殖民聯合的重要。在獨立戰爭時期，這幅畫成為殖民地自由的象徵。
這裡之所以只有8段而非13段，乃是因為將新英格蘭地區的4個殖民地──麻瑟諸塞、新罕布什爾、羅德島以及康乃迪克──畫在一起，合稱新英格蘭，德拉瓦因為被視作賓夕法尼亞的一部分沒有單獨列出，喬治亞則被完全忽略。以下就是13個殖民地建立與發展的故事。
 |
| Join, or Die |
維吉尼亞（Virginia，1607）
1606年，英王詹姆斯一世授予倫敦維吉尼亞公司殖民地特許權，讓他們到新大陸開發。經過了144天的海上漂流，公司的船隻終於抵達了今天維吉尼亞州的「亨利角（Cape Henry）」。這群移居者上岸後，立刻架起了一個巨大的木製十字架，顯示他們對上帝的堅定信仰。1607年5月14日，這群移居者在詹姆斯河（James River）旁建立了據點，取名為詹姆斯堡（James Forte），後來則改名為詹姆斯鎮。其實可以看得出來這群移居者就是以國王的名字為他們所看到的任何東西命名。
據說詹姆斯鎮在建設初期曾嘗試過社會主義。他們把人分成小組，分別指派開墾種田、建設房屋以及外出拓荒等任務，而所有的成果都歸集體公有，再由公家進行分配。婦女們則被安排去照顧團體裡年齡大或生病的成員。政策推行後不久，婦女們開始藉口要照顧小孩而不去工作，男人們也因為所得財物皆為公有，工作態度懶懶散散，結果房屋短缺，糧食產量不足。第一年的冬天，詹姆斯鎮的居民因挨餓受凍竟死了三分之二，甚至發生人吃人的事件。
1608年9月，海軍軍官約翰．史密斯（John Smith）擔任詹姆斯鎮的領導人。他依據《聖經》中的一段話：「不肯做工的，就不得吃飯。」（出自《帖撒羅尼迦後書》第3章第10節）規定所有人都必須工作。開始有些居民不滿史密斯的領導，於是出逃至周圍的原住民部落，但那些部落也奉行「無工無食」的規則，這些人在經歷了幾乎餓死的慘痛教訓後，被迫返回城鎮。在史密斯的領導下，詹姆斯鎮倖存下來。
順帶一提，這位約翰．史密斯就是迪士尼動畫電影《風中奇緣（Pocahontas）》裡男主角約翰．史密斯的原型。
即使在史密斯的領導下，詹姆斯鎮勉強倖存，但依然達不到繁榮的地步。1609年8月，史密斯在獨木舟的爆炸中受傷，返回英國治療。那年冬天，詹姆斯鎮經歷大飢荒，500多名定居者中僅有約150人倖存下來。此後雖然陸續有人從英國移民過來，但死傷依舊慘重。1611年5月19日，湯瑪斯．戴爾爵士（Thomas Dale）來到詹姆斯鎮，他發現當地環境惡劣，亟需改善。戴爾立即召集詹姆斯鎮的議會，並組成隊伍進行重建。
戴爾長年擔任維吉尼亞治安官，期間他曾兩次代理總督職位。第一次在1611年代理了三個半月，第二次則是1614年至1616年間，代理總督長達兩年。1613年，戴爾在未經股東同意下，宣布廢除已被證明不盡如人意的公有農業模式，轉將土地分給居民，開始實行土地私有化的自由經濟，這也被認為是美國土地私有化與自由經濟的開始。此後，殖民地的經濟取得了顯著進步，糧食產量大幅成長，移民開始將種植面積擴展到當地原住民部落的土地。隔年，約翰．羅爾夫（John Rolfe）在「他的」土地上成功培育了第一批雜交菸草，這成為了殖民地未來發展的關鍵，此後的一百多年間，維吉尼亞殖民地就靠著菸草工業成為北美13個殖民地中最具有影響力的一員。
1624年，詹姆斯一世收回了維吉尼亞公司的特許權，將維吉尼亞的管轄權交回王室，成為皇家直屬。維吉尼亞在護國公時期和英聯邦時期對英國君主表現忠誠，因此國王查理二世將其稱為「老自治領（The Old Dominion）」。獨立戰爭期間，維吉尼亞殖民地是13個殖民地中勢力最龐大的一支，共派出了7名代表參加大陸會議，其中包括了起草《獨立宣言》的湯瑪斯．傑弗遜以及後來家族裡出了兩代總統的班傑明．哈里森（Benjamin Harrison）。此外，美國的第一任總統，在獨立戰爭期間擔任大陸軍統帥的喬治．華盛頓也出自該殖民地。
還得加一句，維吉尼亞殖民地的居民大多是英國聖公會教徒（Anglican），明文規定居民每週都必須參加教堂的聖事。所以坊間很多網紅在蹭熱度介紹美國歷史時，說美國是一個由「清教徒（Puritan）」所建立的國家，這是完全錯誤的資訊。
 |
| 簽署獨立宣言的維吉尼亞代表 |
麻瑟諸塞（Massachusetts, 1620）
麻瑟諸塞殖民地由兩個美國歷史上最重要的殖民地組合而成，許多人認為美國就是從此地誕生。
第一個殖民地為普利茅斯殖民地，由一群「朝聖先輩（Pilgrim）」所建立。許多人會將朝聖先輩與清教徒（Puritan）搞混。這兩個新教教派都誕生於英國的聖公會（英國國教），且都受到喀爾文教派影響，但朝聖先輩主張與聖公會完全分離，而清教徒則是主張將天主教儀式從聖公會中清除。朝聖先輩在聖公會眼中是分離主義者，因此最早在國內對其進行打壓。
朝聖先輩起先選擇移居到對宗教信仰較為寬鬆的荷蘭，但又擔心這樣會讓他們失去英格蘭文化，所以安排英格蘭投資者在北美建立一個新的殖民地。1620年，一群朝聖先輩乘著一艘三桅帆船，在經過66天危險的航行後，抵達了北美洲。朝聖先輩們原本選擇的殖民地區其實是今天紐約州的曼哈頓一帶，但由於受到天候影響，船隻最後抵達了今天麻瑟諸塞州的普利茅斯。這艘船就是著名的「五月花號（Mayflower）」。
五月花號之所以有名，是因為其中有41名成員在下船前共同簽屬了一份公約，同意在上帝與彼此的見證下，自願結為一個公民治理團體，旨在實現更好的秩序管理與自我保護。而為了使上述宗旨得以實現，眾人同意共同制定、確立並建構那些公正公平，且被認為最適宜且利於殖民地整體福祉的法律、條例、法令、章程及官員體系。這是歷史上第一次由「民眾」同意共同組成一個治理機構，並且將以「法」而非「人」來進行管理。這份公約被認為是美國憲法精神的基礎，後世稱之為《五月花號公約（Mayflower Compact）》。
麻瑟諸塞殖民地的另一個重要組成部分為「麻瑟諸塞灣殖民地」（差一個字）。這是一個由清教徒約翰．溫斯洛普（John Winthrop）於1630年建立的殖民地，居民主要為逃避英國宗教迫害的清教徒。溫斯洛普出生於一個富裕的地主和商人家庭，他接受過法律訓練，並成為英國薩福克郡（Suffolk）格羅頓莊園（Groton）的領主。
自普利茅斯殖民地於1620年成功建立後，英國許多公司與宗教派系開始將目光對準了北美洲這塊新大陸。1628年，一批投資者聯合起來，成立了新英格蘭公司，並獲得查爾斯河（Charles River）和梅里馬克河（Merrimack River）之間區域的土地特許權。該公司於1629年獲得皇家特許狀，獲準管理該區域，並更名為麻瑟諸塞灣公司。
據信溫斯洛普並沒有參與麻瑟諸塞灣公司的建立，但從1629年後開始大量購買該公司的股票，並參與公司業務。1629年3月，英王查理一世解散了議會，並開始打壓非英國國教派系的宗派。溫斯洛普由於其清教信仰，也在這波打壓中受到影響，失去了法庭職位。1629年10月，溫斯洛普被選為麻瑟諸塞灣殖民地的總督。隔年4月，他率領一批殖民者前往新大陸，在麻瑟諸塞灣和查爾斯河沿岸建立了社區。
溫斯洛普將他們建設的據點稱之為「山巔之城（City Upon a Hill）」。這個詞源自《馬太福音》第5章第14節：「你們是世上的光。城立在山巔，是不能隱藏的。」藉此強調他們將建立一個遵循神的旨示、成為道德楷模的社區。這個概念與「昭昭天命（Manifest Destiny）」後來成為美國兩大根本信念，在擴張時期為美國人指引方向，但同時也給美國人加上了可悲的道德枷鎖。
儘管是由一群為逃離宗教迫害的人所建立的殖民地，但麻瑟諸塞灣殖民地在信仰上卻非常排外。隨著殖民地的擴大，非清教徒人口也逐漸增加，漸漸開始演變成社會問題，最後需要王室介入調停。但麻瑟諸塞灣殖民地從建立以來便實行高度自治，加上清教徒社會的神權性質，領導階層對王室的調停並不買帳。最終，他們對王室的公然反抗導致特許狀被沒收，並被併入新英格蘭自治領下。雖然麻瑟諸塞灣殖民地在英國爆發光榮革命時趁機重新恢復自治，但後來登基的新國王威廉三世仍在1691年頒布了新的特許狀，將麻瑟諸塞灣、普利茅斯以及周圍幾個地區合併，成為麻瑟諸塞殖民地，並授予領內非清教徒居民投票權。
麻瑟諸塞殖民地這種「天生反骨」的個性以及認為「人權神授」的信仰，使其成為最早與英國發生激烈衝突的殖民地。他們在第一次大陸會議上要求所有殖民地聯合起來抵制英國統治，後來更在第二次大陸會議上極力主張脫離英國獨立。
麻瑟諸塞殖民地派出的代表在獨立運動中都非常活躍，包括第二次大陸會議的主席約翰．漢考克（John Hancock）；《獨立宣言》的起草人之一，也是美國第2任總統的約翰．亞當斯（John Adams）；在會議中以反對意見出名，幾乎對其他開國者提出來的方案都積極批判，被賓夕法尼亞的代表班傑明．拉許（Benjamin Rush）稱之為「反對意見製造者（Objection Maker）」的羅伯特．崔特．潘恩（Robert Treat Paine）；以及積極推動革命，深度參與波士頓茶葉黨事件與波士頓大屠殺，同時也是美國共和主義原則締造者之一的塞謬爾．亞當斯（Samuel Adams）。
 |
| 簽署獨立宣言的麻瑟諸塞代表 |
新罕布什爾（New Hampshire, 1623）
新罕布什爾殖民地建立於1623年，建立者是約翰．梅森（John Mason）。梅森是一位英國船長，他應該沒有正式的軍銜，但因為探索紐芬蘭（Newfoundland）與鎮壓海盜有功，從英王那得到許多土地特許權狀。1622年，梅森和費迪南多．戈爾格斯爵士（Sir Ferdinando Gorges）共同從新英格蘭理事會（Council for New England）獲得了一份土地專利，被授予梅里馬克河和肯尼貝克河（Kennebec Rive）之間、向內陸延伸60英哩的土地。他們沿著皮斯卡塔夸河（Piscataqua River）分割了這片土地，梅森獲得了南部地區，並取英格蘭南部的漢普郡（County of Hampshire）之名，將此地命名為「新漢普（New Hampshire）」。
新罕布什爾殖民地主要的產業是捕魚和造船，英國有許多漁船和遠洋船艦誕生於此，甚至包括英國皇家海軍的戰艦。新罕布什爾一開始被劃歸在麻瑟諸塞灣殖民地（Massachusetts Bay Colony）的管轄之下，直到1679年才被英王查理二世正式授予殖民地特許狀，成為皇家管轄的自治領。從1679年到1741年間，新罕布什爾的管轄權不斷發生轉變，它曾被劃歸新英格蘭自治領地下，也曾又被麻瑟諸塞灣殖民地管轄。1741年，新罕布什爾的自治領地位以及疆域正式確立，本寧．溫特沃斯（Benning Wentworth）隨即成為其第一任總督。
 |
| 簽署獨立宣言的新罕布什爾代表 |
馬里蘭（Maryland, 1632）
馬里蘭在英屬北美13個殖民地中是個頗為特別的存在。為什麼這麼說呢？我們不妨回想一下，無論是小時候在學校上歷史課，或是長大後接觸關於美國獨立的故事時，每當我們聽到移居到北美大陸的新移民是躲避宗教迫害時，直覺會認為他們遭到什麼宗教迫害？我敢說一定是那個稱霸整個中世紀歐洲，勢力最強的宗教。但真的是這樣嗎？馬里蘭殖民地的建立，正是上述想法最直接的反證。
我相信大家都贊成一個說法，即人就是動物，差別只在於會思考。所以當把思考拿掉，只考慮本能時，其實反應跟畜生沒什麼兩樣。在動物的世界中，強者代表侵略，弱者是強者的盤中飧。弱者如果運氣好，可以依附在強者身邊狐假虎威，若不然，就會變成強者的晚餐。所以「強者一定是壞蛋，除非我可以從他那得到什麼（保護）」，這就是人在不經過思考下，由本能得出的結論，也是第四國際用來操縱人群的致勝手段。
當我們面對沒有直接侵犯自身利益的犯罪者時，會很容易被說服那些犯罪者是弱者，被世界上最強大──所以也是最壞──的群體所欺壓，也就是政府或是富人。但當犯罪者直接傷害我們自身利益時，我們就會把自己當成弱者，對方變成了強者，於是他們就成為了壞蛋。其實犯罪者的所作所為完全相同。如果按照自然法則做判斷，對就是對，錯就是錯，不會因人而異；但如果用跟畜生相同的本能來做判斷，則同樣一件事情就會因為對象的不同而變得是非不明。這就是信神（不是宗教）與不信神者的差別，信神者相信自然法則，不信神者相信內心本能，即我的認知就是我的真實。
故事回到馬里蘭殖民地。馬里蘭殖民地名義上的創立者是第一代巴爾的摩男爵喬治．卡爾弗特（George Calvert, First Baron Baltimore）。他曾任國會議員，也在詹姆斯一世的統治時期擔任國務大臣。卡爾弗特是天主教的支持者，還曾公開推動查爾斯王子（查理一世）與西班牙的哈布斯堡王朝聯姻，但這個提案遭到國內大部分議員反對，無疾而終。此後卡爾弗特的政治地位一落千丈。1625年，他公開宣布退出政壇，詹姆斯一世為表彰其忠誠，將他封為愛爾蘭的巴爾的摩男爵。巴爾的摩是愛爾蘭語「Baile an Tí Mhóir」的英語化拼寫，意思是「大宅之城」。離開政壇後，卡爾弗特決定皈依天主教。
從政期間，卡爾弗特同樣對英國在北美洲的殖民活動產生興趣，最早是為了商業目的，後來則是希望為受迫害的英格蘭和愛爾蘭「天主教徒」建立一個避難所。卡爾弗特剛開始選中了紐芬蘭的阿瓦隆半島（Avalon），在那購買了大片土地，並在1623年取得皇家特許權，建立了阿瓦隆省。但阿瓦隆省天氣嚴寒，有時甚至不適宜人居，所以卡爾弗特將目光轉向溫暖的南方。
1629年，卡爾弗特前往維吉尼亞殖民地取經，同時希望能在切薩皮克灣（Chesapeake Bay）沿岸得到一塊土地，建立天主教徒的庇護所。維吉尼亞殖民地對他此行的目的非常感冒，下令他立即離開。返國後的卡爾弗特積極向國王爭取在切薩皮克灣成立殖民地的特許狀，但維吉尼亞同時也派出代表到英國提出強烈反對，強調切薩皮克灣沿岸是維吉尼亞殖民地領土的一部分，因此卡爾弗特直到1632年過世時都沒能得到特許令。不過在他過世後5週，查理一世便將特許權賜給了他的兒子第二代巴爾的摩男爵賽希爾．卡爾弗特（Cecil Calvert, Second Baron Baltimore），允許他在波多馬克河（Potomac River）以北、切薩皮克灣兩岸的土地上建立殖民地。卡爾弗特以查理一世的皇后，同時也是虔誠天主教徒的亨利埃塔．瑪麗亞（Henrietta Maria of France）為新的殖民地命名，取名「馬里蘭」，也就是瑪麗的土地。
巴爾的摩男爵遵循父親的遺願，將殖民地打造成天主教徒的避難所。但無論他們的初衷如何，馬里蘭始終是英國國教國家的殖民地。它的特許狀來自一位信仰英國國教的國王，並且似乎默認英國國教是其官方教會。最終，聖公會教徒和清教徒的新來者人數很快就超過了早期的天主教定居者。
為了證明天主教徒與新教徒可以和平共存，馬里蘭於1649年通過了《馬里蘭寬容法案（Maryland Toleration Act）》，又稱《宗教法案（Act Concerning Religion）》。該法案保障所有基督信仰者的信仰自由，是北美大陸上第一部關於宗教寬容的法律，許多歷史學家也認為該法案啟發了美國後來對宗教自由的法律保護。由於此時殖民地議會實際上已由新教徒主導，所以該法律實際上是新教徒對天主教徒的寬容，而非相反。
馬里蘭與維吉尼亞相同，主要產業為需要大量勞工的菸草種植，因此從海外引進大量奴隸。兩殖民地在建國後仍是著名的蓄奴州。
 |
| 簽署獨立宣言的馬里蘭代表 |
羅德島（Rhode Island, 1636）
羅德島殖民地的創建者是羅傑．威廉斯（Roger Williams）。他原本是一位清教的牧師，深信信仰自由，所以決定離開英格蘭前往新大陸。1631年2月5日，威廉斯抵達新英格蘭的波士頓，當地教會希望他能接任牧師之職。但他感覺波士頓公理會（Congregational）和英國國教之間仍有關係，所以拒絕了這個邀請。他原本希望去麻瑟諸塞灣殖民地的賽勒姆（Salem）傳道，卻遇到阻礙，只好轉往普利茅斯殖民地，在那裏非正式地協助當地牧師的工作。1633年秋，威廉斯搬回塞勒姆，受到塞勒姆第一教堂牧師塞謬爾．斯凱爾頓（Samuel Skelton）的歡迎，成為他的非正式助手。斯凱爾頓去世後，威廉斯成為教堂的代理牧師，但不久後便因為質疑殖民地政府對教會的權力而遭到驅逐。
1636年，威廉斯從北美原住民納拉甘西特人（Narragansett people）手中購得一片位於普羅維登斯河（Providence River）與納拉甘西特灣（Narragansett Bay）沿岸的土地，並和他的追隨者們在此定居。他們堅信是神的旨意指引他們前來此處，將此處稱之為「普羅維登斯種植園（Providence Plantations）」。隨後，他們又在附近建立了3個定居點。威廉斯希望他的定居點能成為那些「良心不安（Distressed of Conscience）」之人的避難所，很快便吸引了大量與麻瑟諸塞灣的統治者意見相左的民眾。1663年，查理二世頒布皇家特許狀，將4個定居點合併為「羅德島和普羅維登斯種植園殖民地（Colony of Rhode Island and Providence Plantations）」，承諾宗教自由。在隨後的幾年裡，許多受迫害的群體定居於此，其中以貴格會教徒和猶太人最為著名。
羅德島曾是貿易樞紐，從加勒比海地區進口可可、甘蔗和糖蜜，並出口木材及其他殖民地物產。此外，當地的捕鯨業和造船業也十分繁榮。
 |
| 簽署獨立宣言的羅德島代表 |
康乃迪克（Connecticut, 1636）
1636年，一群麻瑟諸塞灣殖民地的清教徒居民，在公理會牧師湯馬斯．胡克（Reverend Thomas Hooker）的帶領下，遷移至康乃迪克河畔（Connecticut River）定居，並將此地命名為「新城（Newtown）」。不久後，這裡又以定居者塞繆爾．斯通的家鄉赫特福德（Hertford）為名，改名為「哈特福德（Hartford）」，這個城鎮就是現在康乃迪克州的首府。
1638年5月，胡克發表了一篇關於公民政府的講道。受此講道的啟發，定居者們開始著手制定一部法律，並於1639年1月24日完成了《康乃迪克基本法（Fundamental Order of Connecticut）》。這是一部由哈特福德、溫莎（Windsor）和韋瑟斯菲爾德（Wethersfield）等沿河城鎮聯合訂立的政治協議，被認為是現代世界第一部成文憲法。該法賦予各城鎮合法設立政府的權力，建立行政與立法體系，明確規定了選舉權，確立「人民治理」的基本原則。
這部基本法在美國歷史上具有重要里程碑意義，其歷史地位堪比19年前的《五月花號公約》，它標誌著殖民地人民開始自行制定法律來治理事務。因此，康乃迪克州也被稱為「憲法州」。1662年，查理二世承認康乃迪克領地的自治權，使其成為僅有的兩個由自由民選舉總督和立法機構成員的殖民地之一（另一個是羅德島）。
 |
| 簽署獨立宣言的康乃狄克代表 |
南卡羅萊納與北卡羅萊納（South Carolina, North Carolina, 1663）
南卡羅萊納與北卡羅萊納原本同屬於一個殖民地，名為卡羅萊納。早在1629年，查理一世就曾授予總檢察長羅伯特．希思爵士（Sir Robert Heath）一片從今天佛羅里達州州界以北約30英里至今天北卡羅萊納州阿爾伯馬爾灣（Albemarle Sound）以南這一片廣闊地區的特許狀，並將這個區域命名為「卡羅萊納（Carolina）」，源自查理的拉丁語拼法「卡洛斯（Carolus）」，但希思從未在此建立任何據點。英國內戰期間，身為保皇黨的希思出逃，議會沒收其所有財產，也將卡羅萊納的特許狀收回。
護國公時期，英國對卡羅萊納地區完全不予重視，因此該地幾乎沒有什麼發展。查理二世復闢後，為了獎賞8位協助他奪回王位的貴族，於1663年將卡羅萊納的特許權賞賜給了他們。查理二世也希望將卡羅萊納當作一堵圍牆，抵擋擁有佛羅里達的西班牙殖民者西進。
1669年，8位領主通過了《卡羅萊納基本憲法（The Fundamental Constitutions of Carolina）》。這部憲章據說是由被後世稱為自由主義之父的啟蒙思想大家約翰．洛克（John Locke）所起草，旨在建立一個基於世襲貴族制度、嚴格的社會等級制度和總督制的封建統治架構，並將殖民地分割為阿爾伯馬爾（Albemarle）（北）和克拉倫登（Clarendon）（南）兩個行政區。
洛克是社會契約論思想的代表人物，主張政府只有在取得被統治者的同意，並且保障人民擁有生命、自由、和財產的自然權利時，其統治才有正當性。統治者也只有在取得被統治者的同意時，社會契約才會成立，如果缺乏了這種同意，那麼人民便有推翻政府的權利。這個思想貫穿了整個美國獨立運動，直到今天仍是這個國家的基石。這樣一位思想家卻起草了一份封建架構的憲章，感覺有些奇妙。不過《卡羅萊納基本憲法》中有著明確的宗教寬容，伏爾泰認為這應該是洛克在憲法起草過程中發揮了作用。
自1653年開始，從北邊維吉尼亞殖民地下來的移民便在朝灣河（Chowan River）和羅阿諾克河（Roanoke River）間的伊登頓灣（Edenton Bay）邊上建立了永久定居點，在這裡種植菸草以及開採森林資源。而卡羅萊納南部最早的移民定居點始於1670年的查爾斯鎮（Charles Town），位於今天的查爾斯敦（Charleston）西邊數英里的距離。這是由來自英屬巴貝多（Barbado）的移民所建立的據點，他們在這裡種植稻米、木藍（Indigo，製造靛藍色染料的植物）以及棉花。這批移民還從海外輸入大量奴隸，形成大型種植莊園。
由於幅員廣大，加上南北的地理和經濟差異巨大，卡羅萊納在1712年正式分治，成為兩個獨立的殖民地──北卡羅萊納與南卡羅萊納，兩地也分別於1729年與1719年成為皇家殖民地。
 |
| 簽署獨立宣言的北卡羅萊納代表 |
 |
| 簽署獨立宣言的南卡羅萊納代表 |
紐約（New York, 1664）
紐約最早不是英國的殖民地，而是荷蘭人於1625年在北美洲建立的殖民地「新尼德蘭（Nieuw-Nederland）」的一部分，該殖民地的行政中心位於今天曼哈頓島的南端，被稱為「新阿姆斯特丹（Nieuw Amsterdam）」。新阿姆斯特丹在1664年9月8日被英格蘭佔領，查理二世隨後將它賜給其弟約克公爵，新阿姆斯特丹也因此被改名為「新約克（New York）」，也就是紐約。此後，英國與荷蘭之間爆發了第二次海戰。戰後雙方互有損失，英國讓出了威洛比蘭（現今南美洲蘇利南的一部分）和東印度群島中的倫島，荷蘭則割讓新尼德蘭，以及承認英國在西印度群島的統治權。1685年，約克公爵繼承王位，是為詹姆斯二世，紐約也成為皇家殖民地。
可能因為早期是荷蘭殖民地的關係，紐約對宗教的寬容度很高。喀爾文教派、路德教派、法國的胡格諾教派（Huguenot），甚至連猶太教、天主教徒等都能在此定居，因此被稱為「不同信仰者的天堂」，也奠定了美國多元文化與寬容的傳統。
除了從事皮草貿易外，紐約的殖民者還在哈德遜河沿岸經營農場，並將收穫的穀物運往紐約市進行交易。這個具有戰略意義的港口吸引了商人、漁民和造船工匠，使紐約成為了殖民地中最重要的城市之一。
 |
| 簽署獨立宣言的紐約代表 |
紐澤西（New Jersey, 1664）
紐約成為英格蘭的殖民地後，約克公爵將德拉瓦河與哈德遜河之間的土地分割出來，封賞給在內戰時忠於王室的盟友──喬治．卡特萊特爵士（Sir George Carteret）和第一代斯特拉頓男爵約翰．柏克萊（John Berkeley, 1st Baron Berkeley of Stratton）。這個殖民地以位於英吉利海峽的澤西島命名，取名為「新澤西（New Jersey）」，音譯就是紐澤西。
自殖民地建立以來，紐澤西就以其種族和宗教的多樣性而聞名。新英格蘭公理會教徒、蘇格蘭長老教會教徒、英國聖公會教徒漢貴格會教徒，以及荷蘭歸正會教徒共同定居於此。和其他殖民地不同，紐澤西的人口主要來自其他殖民地，而非直接從歐洲遷徙而來。1676年，紐澤西被分成了東、西兩個殖民地，但在1702年重新被合併，並成為皇家直屬的殖民地。
獨立戰爭期間，英軍和美軍多次穿越紐澤西，在此也曾發生過數場關鍵戰役。據說紐澤西境內共發生296場戰鬥，比其他13個殖民地在戰爭期間發生的衝突次數都多。因此，紐澤西州被稱作是「美國革命的十字路口（The Crossroads of the American Revolution）」。由於大陸軍的冬季營地曾兩次設在紐澤西的莫里斯鎮（Morristown），因此莫里斯鎮也被稱為「美國革命的軍事之都（The Military Capital of the American Revolution）」。
 |
| 簽署獨立宣言的紐澤西代表 |
賓夕法尼亞（Pennsylvania, 1681）
賓夕法尼亞最早的歐裔殖民者來自瑞典，後來在1655年被荷蘭佔領，成為新尼德蘭殖民地的一部分。在第二次英荷海戰後，才變成英格蘭的殖民地。1681年，貴格教派的威廉．潘恩（William Penn）得到英王查理二世的特許，在此建立殖民地。據說這是因為英國王室欠了潘恩的父親，英國海軍英雄老威廉．潘恩約16000英鎊的巨債，所以就以賜予殖民地的方式抵債。潘恩將殖民地取名為「Pennsylvania」，意思是「潘恩的森林」（Sylvania是森林的拉丁文），並以貴格教派的教義──簡樸、平等、包容──作為殖民地的行事準則，奉行宗教信仰自由，以及對美洲原住民的一視同仁。
賓夕法尼亞主要的產業為農業，但它的鋼鐵、煤礦、紡織、造船、毛皮交易等行業也很興盛。由於貴格教派所展現出來的強大包容性，大部分的原住民都與它建立了良好關係，在其他殖民地受到宗教或政治壓迫的居民也大量湧入賓夕法尼亞，進一步激勵了該地區的文化創造精神。此外，同樣因為貴格教派的平等原則，賓夕法尼亞強烈反對奴隸制。1780年，賓夕法尼亞州通過了《逐步廢除奴隸制法案（An Act for the Gradual Abolition of Slavery）》，規定在州內廢除奴隸制。這也是人類歷史上第一部由民選機構通過的廢除奴隸制法案。
從地理位置上來看，賓夕法尼亞處在13個殖民地中間，也距離與英軍發生正面衝突的區域較遠，加上其獨特的文化性，因此兩次大陸會議都選擇在它的首府費城舉辦，賓夕法尼亞也因此在會議上擁有最多代表，共有9人簽署了《獨立宣言》，其中最有名的便是班傑明．富蘭克林。
 |
| 簽署獨立宣言的賓夕法尼亞代表 |
德拉瓦（Delaware, 1703）
德拉瓦殖民地是位於德拉瓦河西岸的一片土地，原本也屬於新尼德蘭殖民地，在新尼德蘭割讓給英國後，成為了紐約殖民地的一部分。1682年，潘恩請求英王將德拉瓦劃入賓夕法尼亞殖民地，這樣賓夕法尼亞才有出海港口。但因為兩地的文化與產業非常不同，潘恩被迫在1701年將其分開，並單獨設置議會。1703年，德拉瓦成為單獨的殖民地，不過總督職位一直是由賓夕法尼亞總督兼任。
 |
| 簽署獨立宣言的德拉瓦代表 |
喬治亞（Georgia, 1732）
喬治亞是英國在北美的殖民地中最晚成立的一個，它的誕生與發展過程也非常另類。喬治亞殖民地的建立者是英國陸軍將官詹姆斯．奧格爾索普（James Edward Oglethorpe），他也是一位社會改革家，希望能將那些無力償還債務而被關押的窮人，或者是無法在英國找到工作的失業者帶到新大陸發展，為他們提供重新開始的機會。他向當時的國王喬治二世提出建議，剛好國王也想開發一個新的殖民地，來抵擋西班牙隊卡羅萊納的騷擾，於是簽署了特許狀，並用自己的名字為新的殖民地命名──喬治亞。
1732年6月，一群由144名窮人、失業者、債務人組成的隊伍抵達了喬治亞。根據英王給奧格爾索普將軍的特許狀，他在喬治亞成立了一個21人委員會，負責管理殖民地的各項事宜。這種運作方式十分特別，其他的殖民地都是由國王指派的總督負責管理，而喬治亞卻是由一個信託委員會共同管理。委員們沒有薪水，甚至連土地都沒有，所有資金必須由奧格爾索普等人自行籌措。
奧格爾索普希望在此建立一個平等、自由，讓失敗者得以重生的天堂。他希望所有人都能享受「英國人的權利」，人人都能過上衣食無憂的小康生活，沒有剝削壓迫，沒有宗教歧視，沒有酗酒，沒有奴隸。為此委員會訂立了嚴格的法律。理想很豐滿，現實很骨感。這些定居者很快發現他們不能利用奴隸大量種植作物來發財，又不能喝酒，甚至還得負責抵禦南邊西班牙人的騷擾，在新世界根本就無利可圖，於是大量出逃到北邊的南卡羅萊納。這麼一來喬治亞的勞動力嚴重不足，經濟大受打擊，隔壁的南卡羅萊納也被弄得烏煙瘴氣。1743年，身心疲憊的奧格爾索普放棄了「天堂夢」，失望地回到英國。他以為能幫助窮人翻身，最後只是讓自己耗盡家產，卻一無所得。
1755年，喬治亞成為皇家直屬的殖民地，並廢除了禁酒令跟禁止蓄奴令。這些禁令取消後，人口開始向喬治亞回流，殖民地的經濟也逐漸發展起來。喬治亞的主要作物為棉花、稻米、木藍、菸草和玉米。隨著農田擴大，需要的人手也越來越多，於是大量的奴隸被送進喬治亞。喬治亞最終還是像其他南方的殖民地一樣，成為了一個奴隸經濟圈。
 |
| 簽署獨立宣言的喬治亞代表 |
以上就是美國獨立前的13個英屬殖民地。從維吉尼亞殖民地到喬治亞殖民地，100多年的時間裡，無數英國人冒險橫渡大西洋，在新大陸建立起了家園。他們雖然來自同樣的國家，但身分背景、生活目的、宗教信仰以及哲學思想都不相同。他們的思想在這片新大陸上互相碰撞，爆發出燦爛的火花，最終讓世界上誕生出一個獨一無二的國家。
上一章：
留言
張貼留言