2022年8月途風老砲黃石之旅 - Day 2-2 - 黃石大峽谷、大稜鏡、比司吉盆地、老忠實噴泉、牽牛花熱泉

午餐過後，我們開始了馬拉松式的景點遊覽。

我相信大部分的人都希望能在每個景點多做停留，但正如前文所說，黃石公園實在太大，景點也太過分散了，在不能錯過任何一個重要景區的前提下，旅行團能做的也只有留下剛好足夠所有團員都欣賞到景點並且拍照的時間。如果想要去走步道或是以其他的方式更深度的遊覽某個景點，那就只能自助遊了。

黃石大峽谷（Grand Canyon of the Yellowstone）

在前往下瀑布的路上，伊森問我們是否知道為什麼黃石公園會被稱之為黃石公園，畢竟從昨天的西拇指、黃石湖，到今天的泥漿泉、海登山谷，我們都沒看到什麼黃色的石頭呀。問題的答案就是我們即將抵達的重點景區──「黃石大峽谷」。

黃石大峽谷

第一次聽到「黃石大峽谷」這個名詞是在去年的大峽谷之旅中，當時是聽說在老羅斯福總統造訪那個世界唯一的大峽谷之前，全美國有許多地方被稱之為大峽谷，其中最有名的就是黃石大峽谷（這段故事我寫在了《2021 大峽谷之旅 - Day 9-2 - Grand Canyon and Theodore Roosevelt》這篇文章裡）。

黃石大峽谷是由黃石河長期沖刷被地熱腐蝕的火山岩而形成的，是黃石公園著名景觀之一。峽谷長20英哩，寬約1500 – 4000英呎，深達1000英呎，它引人入勝之處不僅僅是峽谷的深幽曲折和洶湧奔流的河水瀑布，還有在黃石河的河水長期沖刷下形成的色彩瑰麗的巖壁。白、黃、綠、朱紅等各種顏色在峽壁上交織著，在陽光下閃爍著耀眼的光澤，看上去就像是水彩畫一般。發現這個地方的原住民因此將流淌期間的黃石河稱之為「Mi-tsi a-da-zi」，意思是＂黃色石頭的河＂。

黃石大峽谷最著名的就是上瀑布跟下瀑布，上瀑布高109英呎，下瀑布高308英呎，而我們第一個停靠的藝術家點（Artist Point）就是觀賞下瀑布的最佳位置。從這裡望向下瀑布的方向，黃色的山岩層層疊疊，瀑布就像一條懸掛的白綾，底部則是蜿蜒洶湧的河水。正因為這裡是最佳觀賞地點，交通又方便，所以這裡也是所有的旅行團必到之處，加上散客，應該可以想像這裡會有多少人。伊森趁著人少將我們帶到最佳拍照地點，很快地替我們拍了幾張照片，然後大家就注意到了這個地點，於是排隊就開始了。

在藝術家點以下瀑布為背景拍照

我們拍好了照片在周圍逛逛，正好碰到國家公園的導覽員在說故事，本來想跟著一起聽，但故事已經進行了好一會兒，我們從中間插入，有點不知所云，因此只聽了三五分鐘就放棄了。雖然我們沒有聽到國家公園導覽員講故事，不過倒也不覺得特別可惜，畢竟我們的導遊伊森已經跟我們分享了不少，其中包括了我們前文所提到的那位畫家湯瑪斯．莫蘭與黃石公園之間的故事。

湯馬斯．莫蘭1837年出生在英格蘭的博爾頓，1844年隨家人來到美國。他在1870年開始為雜誌史波納月刊（Scribner Monthly）繪製插圖，其中在一篇由探險家納森尼爾．隆福德（Nathaniel Langford）所撰寫的文章中提到了黃石地區，將這裡形容成是一個散發著濃烈的硫磺味和蒸氣河的「人間地獄」。莫蘭被這篇文章深深打動，於是運用豐富的想像力，根據隆福德探險隊所畫的草圖，繪畫出了一幅溫泉噴發、層巒相疊的壯麗圖畫。這幅畫被北太平洋鐵路公司的老闆杰伊．庫克（Jay Cooke）注意到，便將他推薦給了1871年的海登考察隊，於是莫蘭跟隨著海登考察隊一起探索黃石地區，並且繪製出了一幅幅令人歎為觀止畫作，其中有一幅黃石大峽谷的水彩畫被國會買下，掛在國會山莊長達75年。

湯瑪斯．莫蘭的黃石大峽谷水彩畫

看了下瀑布，那當然也要看看上瀑布。跟站在遠處看下瀑布的全景不同，伊森將我們帶到了上瀑布的上方，看著湍急的水流沖下109英呎高的懸崖。水勢浩大、氣勢磅薄，瀑布的底端水花飛濺，陽光灑在上面，折射出一道美麗的彩虹。團員們在此起司起司一番，便前往下一個超級景點──大稜鏡。

上瀑布

上瀑布的彩虹

大稜鏡（The great Prismatic）

為什麼要把大稜鏡稱之為是超級景區呢？因為這裡的人實在是太多太多了，我們大概下午4點半左右抵達這裡，結果發現停車場整個塞死了。司機大哥看停車場進不去，便很快地在路邊停靠一下放我們下車，以免在此浪費太多時間耽誤了後面的行程。

大稜鏡位於黃石公園的中噴泉盆地（Midway Geyser Basin），它的直徑約330英呎，深度大約120英呎，是全黃石公園最大的熱泉，也是世界第三大的熱泉。由於各種嗜熱細菌的作用，由內而外呈現出藍、綠、黃、橙、紅等顏色，並且會隨著角度與季節改變，就像由稜鏡所組成的美麗萬花筒一樣，所以被稱之為大稜鏡。其實黃石公園裡這樣的熱泉很多，只是它們沒有大稜鏡這麼大，所以也不及它有名。

關於嗜熱細菌如何影響大稜鏡的顏色，網上有一篇叫做《細菌的藝術傑作！地球最美麗的表面「大稜鏡溫泉」》寫的挺好，網址如下：

https://www.lifechem.tw/blog/181003。

大稜鏡還有另外一個帥氣的名字──地球之眼（Eye of Earth），不過我總是會想，這個熱泉對我們人類來說是很大，但是以對地球的比例來說，大稜鏡真的能稱之為「眼」嗎？頂多頂多是個汗毛孔吧。如果真的說是眼，那又是什麼眼？

伊森從觀景台拍的大稜鏡

因為名氣的關係，大稜鏡景區步道上的人多如過江之鯽，但其實走在步道上並不能看到大稜鏡的全貌，也不是適合拍照的地方。如果想要觀賞大稜鏡的全貌，必須要從另外一個停車場進入，走一條約1英哩的步道爬上後山的觀景台才行。（我們隔天上午才去觀景台）

大稜鏡步道看大稜鏡

大稜鏡景區除了大稜鏡熱泉之外，入口處的細刨花間歇泉口（Excelsior Geyser Crater）也非常漂亮，這是一個約200英呎乘300英呎的池子，顏色是宛如加勒比海一般的美麗藍綠色。明明只是一個冒著熱蒸氣的平靜熱泉，為什麼會被冠上間歇泉的名字呢？19世紀黃石區被發現時細刨花確實是個間歇泉，它在1880年的噴發高度曾經達到過300英呎，但到了1890年卻突然停止活動。如此過了大約一百年，細刨花間歇泉又在1985年的9月14日開始連噴了兩天兩夜，然後就像是用盡了精力一樣，許久不再噴發。也許細刨花仍舊是個間歇泉，只是不知道周期是多久而已。

細刨花間歇泉口

比司吉盆地（Biscuit Basin）

比司吉盆地在大稜鏡景區跟老忠實噴泉景區之間，是屬於上噴泉盆地（Upper Geyser Basin）的一部分。因為伊森總是叫它「小餅乾」，所以我們團員就跟著這麼叫了。這裡最短的一條步道是比司吉步道（Biscuit Trail），這是一圈大概0.6英哩的木頭棧道，沿途可以看到許多熱泉、間歇泉、及蒸氣口等。走在棧道上，我們不時可以看到前方有泉水噴出，但是靠近看卻又不噴了，真是不給面子。

黑珍珠間歇泉

不記得名字的間歇泉

不記得名字的熱泉

比司吉盆地名字的由來據說是因爲1959年附近的赫步根湖（Hebgen）發生了7.5級的地震，造成這個盆地中的藍寶石池（Sapphire Pool）噴發出許多餅乾狀的岩石而得名。這個藍寶石池也是個顏色美麗的藍色深洞，看著它總會讓我想到66號路上位於新墨西哥州的「藍洞（Blue Hole）」，只不過藍洞是個潛水勝地，而藍寶石池應該沒有人有那個雄心豹子膽去潛水吧。

藍寶石池

新墨西哥州的藍洞

老忠實噴泉（The Old Faithful）

老忠實噴泉也屬於上噴泉盆地，它不是園內最大的噴泉，也不是最高或噴水時間最長的噴泉，但它很可能是知名度最高的噴泉。為什麼它會這麼有名？主要是因為它的規模夠大，噴水間隔時間又很穩定。

伊森拍的老忠實噴泉

黃石公園內大部分的間歇泉噴水的間隔毫無規律，無法預測下一次噴發的時間，遊客只能剛好碰上，無法事先準備。少數有些較有規律，但是規模卻不夠大。有些規模夠大，又比較規律，但噴發間隔長達數小時到一兩天，而且預測的誤差範圍可能大到前後一兩小時。老忠實最神奇的地方是它大概就是每90分鐘噴發一次，而且預測的誤差範圍僅僅在前後10分鐘以內。因為它的可預測性，吸引無數的遊客前來欣賞，因此聲名大噪，也被冠上了「忠實」的名號。

我們今天雖然東跑西跑，但伊森其實一直在注意老忠實的噴水時間，務求在最接近噴發的時候抵達，既不至於錯過，也不會讓大家花一大堆時間在等待上，所以我們抵達老忠實噴泉時大概是它預計噴發的20分鐘之內。此時圍著老忠實的看台上已經坐滿了人，不過說是坐滿，其實還是有不少空位，看來黃石公園今年在疫情跟洪水的雙重影響下真的冷清不少，但我們卻也因此受惠。我在側面找了個空位，將手機調到了錄影模式，靜靜等待老忠實的噴發。

不一會兒，老忠實洞口噴出的蒸氣突然增加，從洞口處也傳來啵啵的聲音，人群興奮了起來，看來是要準備噴發了。拿起手機準備攝影，但此時我卻透過鏡頭注意到了一個小細節，那就是噴泉旁邊的地上竟然有隻鳥。要知道動物對於聲音和震動的敏感性要遠高於人類，如果老忠實確實要噴發了，那鳥怎麼會還停留在危險地帶呢？所以我突然覺得這只是個啞炮而已。果然又等了5～6分鐘，那隻鳥忽然振翅一飛，那就應該是要開始了。

根據伊森所說，老忠實噴泉的泉眼只有僅僅5公分，每次噴發大約會噴出8000加侖左右的水，當然這個數字根據噴發的時間長度會有所不同。我們這次看到的噴發大約是4分鐘左右，不過水柱真的噴得很高的時間大概只有一分鐘，過了以後水柱陡然下降，接著就像是個一般的小噴泉一樣持續了幾分鐘。應該怎麼形容呢？有點像是男生尿尿，長射了一陣後，接下來就是擠一下噴一下，然後再抖乾淨的感覺。由於之前伊森提到過老忠實以前是60幾分鐘噴發一次，現在老了所以變成90分鐘，就讓我更覺得好像是在看一個膀胱已經開始無力，每次尿完都要抖好一陣子的老男人。

當水柱沖到最高處時剛好吹了一陣風，泉水往我們身上灑來，像是下了一陣雨一樣，我周圍有些人尖叫閃開，看起來很是有趣。

我看到的老忠實噴泉

爽後抖抖的老忠實噴泉

其實老忠實噴泉給我的感覺就像是「廬山煙雨浙江潮」，當我們看到泉眼開始有水噴出來的時候，確實是興奮不已，但當水柱沖出、直衝30英尺的高度時，卻覺得好像也就是這樣，噴到超過2分鐘時，我看有些人就離開了。噴發結束後，我在原地多待了幾分鐘讓人潮先行散去，不過就是這麼一個念頭，等我走到買晚餐的地點時發現已經排了好長的隊伍。

我們今晚的用餐地點就在老忠實噴泉旁的老忠實旅社餐廳（The Old Faithful Lodge Cafeteria），這裡就像自助餐廳一樣，裡面有各種食物，自己去拿，最後到收銀櫃檯一併付錢。這裡分為兩個主要的美食區，一邊是烤肉區，選擇有野牛肉香腸、烤豬肉三明治、以及烤雞，配菜方面則是通心粉沙拉、時蔬、馬鈴薯泥以及捲心菜沙拉。另一邊則是美式中餐，因為我沒興趣，所以不知道菜單是什麼。我拿了一份野牛肉香腸跟一份烤豬肉三明治，飲料則想找伊森跟老砲告訴我們的此地特有的「老忠實啤酒（Beer）」，但卻只看到了「老忠實沙士（Root Beer）」。我猜老砲跟伊森大概搞錯了，就拿了一瓶沙士跟一杯可樂準備去結帳。當我排到另外一側的飲料冷藏櫃時不知為何心血來潮，把腳踮起來看向空蕩蕩的最上層，結果意外發現確實有幾瓶老忠實啤酒藏在後方，原來伊森他們沒有搞錯，只是我進來太晚，啤酒幾乎被拿光了而已，幸好最後還是發現了幾瓶。

我跟老婆坐在用餐區裡用餐，這裡有大片的落地窗，可以直接看到老忠實噴泉，雖然我們在此用餐的時間不夠再等一次噴發（說真的我也沒有很想再看一次），但是以跟團來說，在能直接看到老忠實噴泉的地方用餐也是很特殊的體驗。我一邊吃飯，一邊不禁想到多年前常看的一個自助遊聖經網站──《旅人行腳》，作者曾提到她在此地遇到一隊華人旅行團的經歷，因為華人旅行團幾乎都在趕行程，別說沒時間去看老忠實噴泉所在的這片上噴泉盆地的其他噴泉，即使是老忠實稍微晚噴發一點，旅行團都只能向隅。作者感嘆跟著旅行團根本什麼都看不到，其實這也是我多年來的想法，不過這幾年隨著年輕人越來越願意花錢，旅行團的型態也開始轉變，就像我們這個老砲團，雖然我不能說百分之百完全滿意所有行程，但在景點的停留時間跟體驗的深度來說，確實是不同於當年的華人旅行團。

野牛香腸配通心粉及捲心菜沙拉

烤肉三明治配時蔬和馬鈴薯泥

老忠實啤酒和老忠實沙士

牽牛花熱泉（Morning Glory Pool）

吃完晚餐，伊森說要帶我們去一個「珍藏的景點」，讓想去的人吃完飯在餐廳門口集合。他這樣一說當然所有人都說要去，結果就是一支步行隊伍浩浩蕩蕩地開了出去。此時我們還不知道，要抵達「珍藏的景點」必須走過整個上噴泉盆地。

我們跟著伊森往前走，沿途有很多大小不一的噴泉，有些應該比老忠實的規模還要大，不過我們在經過的時候都沒噴發，我們也不可能在這裡等幾個小時，所以都是直接快步經過。走了大概10分鐘後，隊伍開始拉長，不少人問起「究竟還要走多久」問題，並且心生退意。此時我開始感受到一個現象，即使華人旅行團的本質逐漸發生改變，還是有不少參團者的心態仍舊跟從前一樣。什麼意思？那就是許多跟團的人雖然希望能享受一種與眾不同的深度旅遊，所以選擇了不同以往的旅行團，但還是希望能夠不要太過辛苦費力，而且這個＂太過＂的定義還每個人都不同。

這個好像叫做城堡間歇泉

這個不記得名字

鋸木廠間歇泉

石窟間歇泉

天色漸漸變暗，伊森也開始焦急了起來，此時是大夏天，所以他倒不是怕太陽下山了我們還在路上走，他只是擔心如果太晚抵達那個珍藏的景點，可能會因為光線不夠好無法看到它最美的面貌。但他又不能只帶著前半隊往前衝，丟下後面的人不管，所以最後當然是整支隊伍都慢了下來。好在最後大家半催半趕，雖然沒能在光線最好的時候抵達，卻也還算是不虛此行。

雖然伊森說這裡是珍藏的景點，其實就是上噴泉盆地裡名聲僅次於老忠實的「牽牛花熱泉」。牽牛花熱泉是一個直徑約18英呎，深度21英呎的水池，因為造型很像一朵牽牛花，所以在1880年代被命名為牽牛花熱泉。原本牽牛花熱泉是呈現美麗的藍色，但後來卻遭到遊客的破壞。怎麼破壞的呢？在世界各地都有個有趣的現象，只要有水的地方就會有人丟銅板，當然除了銅板，人們也喜歡將垃圾、石頭、或是樹枝丟入水池中。如此過了數年，牽牛花熱泉的出水口開始淤塞，造成水溫下降，降溫後的水開始聚集各種微生物，結果就是像大稜鏡的形成方式一樣，牽牛花熱泉失去了它美麗的藍色，池水變綠，周圍則變成了黃色。雖然看起來還是很漂亮，但我還是不禁會想如果它還是原本的顏色，那會是多美麗呢？