旅行第二天。根據預定行程，我們今天要搭巴士進入北極圈。
一大早從旅館Check out，我們驅車來到位於費爾班機場邊上的Northern Alaska Tour Company（3820 University Ave S, Fairbanks）。此時天空陰暗，而且有點飄雪，跟昨天比起來似乎又更糟糕了一些。雖然我們早就從氣象報告中得知今天的天氣不佳，但心想又沒有暴風雪，我們又不坐飛機，應該對行程影響不大吧。
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| Northern Alaska Tour Company |
旅遊公司停車場的入口處立了一塊警示牌，要我們不要停在有積雪的位置，因為這樣很可能造成車子陷入雪中動彈不得。此時整個停車場都已被白雪覆蓋，我也看不出來哪個車位沒有積雪，只好選了一個看起來相對乾淨的車位轉入，怎知才轉到一半車輪就開始打滑空轉。是的，就像那塊警示牌所說的，我們陷入雪中動彈不得了。
其實此時只有左前輪一個輪子一個打滑，但我們租的是最便宜的前輪驅動的小轎車，只要有一個動輪打滑，另外一邊的動輪就只會空轉，而後面兩個輪子根本沒有動力，所以雖然4個輪子只有一個打滑，但車子卻是動彈不得了。我嘗試使用有雪地經驗的朋友所教的方式，讓車子前後來回，試圖讓陷落的輪子像鐘擺擺動一樣攀爬出來，但輪胎周圍的積雪太軟，幾分鐘下來只是將洞越挖越深，輪胎卻完全沒有抓到施力點。無奈之下，我們只好去旅行社的辦公室找人協助。
旅行社的員工到場一看，我們左前輪已經深陷在雪中，而且輪胎的紋路也都被碎冰填滿，根本沒有摩擦力了，繼續下去也不會有結果。他試圖用工具將輪胎胎紋裡的碎冰挖出，並且稍微將輪胎周圍的積雪挖開。
就在工作人員費心幫助我們的時候，一輛SUV開進了停車場，車上是兩個年輕的中國人（我也不知道那時為什麼一對上眼我就可以看出他們是中國人，而不是日本人或韓國人）。他們一邊饒有興趣地往我們這邊看，一邊選定了一個停車位準備將車停進去。正在幫忙我們的工作人員抬頭看了他們一眼，似乎注意到了什麼，想出聲警告卻為時已晚，下一秒，這部SUV跟我們一樣卡死在雪裡。這輛SUV是4輪驅動，4個輪子都是動輪，因此理論上只要有一個輪子沒有打滑就可以爬出來，但它就是這樣被卡死在雪裡。
工作人員深深地嘆了一口氣，眼神充滿了無奈。他又嘗試了幾分鐘，發現實在無法在沒有外力的幫助下將我們的車從雪中弄出來，於是只好回去開了一輛拖車，將我們的車硬拖出來。之後，他又用拖車將那輛SUV也拖了出來，並且幫我們把車停好，以免我們兩個笨蛋駕駛又陷到雪裡去了。
進到辦公室，因為我們到的實在很早，就跟櫃台的員工聊天起來。幾十分鐘後全團到齊，準備出發。
我們搭乘的是20幾人座的小巴士，預計沿著2號公路往北，先去著名的「阿拉斯加大油管（Trans-Alaska Pipeline）」邊上打個卡，再轉上全美最北端的公路──道頓公路（Dalton Highway），穿過育空河（Yukon River）進入北極圈。計畫是這樣的。
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| 前往北極圈的巴士 |
在巴士行駛時，我和旁邊的先生聊著單眼相機，此時雪勢加大，隱約有暴風雪的跡象。巴士行駛了沒有多久，突然轉進了位於3711 Elliott Hwy的Hilltop加油站，我以為是讓大家下車上個洗手間，怎知這一停就將近一個小時，此時我才知道原來從北邊下來的卡車用無線電通報大家前面的路況非常糟糕，因為暴風雪的關係，道頓公路可能會暫時封閉。什麼？！
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| Hilltop加油站 （阿拉斯加的油居然只要2塊多一加侖） |
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| 以為只是在這補充物資順便上洗手間的 |
我拼命的祈禱這不是真的，但是事與願違。在等待了將近一小時之後，我們重新回到巴士上開回了公司。車裡的空氣異常凝重，我們都在揣測接下來公司會怎麼安排。
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| 回到旅行社，風雪轉大 |
回到公司之後，大家急忙衝向櫃檯詢問狀況。櫃台人員還是早上跟我們聊天的那位女士，她告訴大家公司正在跟凍腳丫營地那邊聯絡，如果那邊沒有受到暴風雪影響，公司會用小飛機將大家送到營地。當然，如果坐飛機進去的話就無法看到道頓公路旁那塊標示著北極圈的牌子，也無法在那打卡拍照了，不過這也比行程整個被取消好吧。
我私下詢問了上午跟我們聊天的那位工作人員飛到凍腳丫營地後，有沒有從那邊前往北極圈招牌的行程，因為我真的蠻想在那拍照的。不過得到了否定的答案。
時間一分一秒過去，大家的臉色也越來越凝重，我雖然不想承認，但隱隱有個感覺今天大概是走不了了。等待的時間格外漫長，平均每幾分鐘就有人到櫃檯前詢問，而得不到想要的答案後，又氣又怒，音量也大了起來。櫃台人員也從一開始的客客氣氣逐漸轉為不太耐煩，壓抑著怒氣解釋到這實在不是他們能控制的事情，如果可以的話他們也希望能將我們送上旅途。兩個小時之後，我們得到了今天確定走不成的消息，而替代的方案是明天上午天氣好時會用小飛機將大家送到凍腳丫營地，隔天也是乘坐小飛機回來，三天兩夜的行程改成了兩天一夜，差價則會退還給大家。
大家一下炸鍋了，紛紛衝上前去抱怨。平常我也是個爆脾氣，我當然也很生氣三天兩夜的行程被改成了兩天一夜，但我知道在這件事情上再爆脾氣也是枉然。
既然今天走不了，那今晚最大的問題就是「住」。按照原定計畫，今明兩晚我們應該是住在凍腳丫營地的，所以並沒有在費爾班訂旅館，現下該怎麼處理今晚的住宿問題？2017年智慧型手機還沒有像現在這麼方便，隨便上網訂一下附近的旅館就好了，況且這裡的網路訊號也很差，想靠手機訂房有點困難。此時外面風雪已起，我們也不想在風雪中開著車找旅館。
我想到了原本預定從北極圈回來之後入住的Fairbanks Extended Stays，一個類似於Airbnb的家庭旅館，決定先跟他們電話聯絡，看看今晚是否有空房。電話那頭，房東太太告訴我今晚入住沒問題，房間是有的，價錢一樣，這解決了我們的燃眉之急。
本想再待下去也沒有什麼意義，確定今晚有地方住了以後我們便準備離開，剛好看到那位認識的工作人員在櫃台前面，我想說就禮貌上跟她道聲再見，她今天也夠頭痛的了。不料她卻突然將我們拉到旁邊，小聲地跟我們說明天他們有一個到北極圈招牌的當天來回的巴士團，車上還有兩個位置，如果我們願意，她可以將我們排進那個團裡，再安排凍腳丫營地派人到招牌來接我們，這樣安排行程依舊是三天兩夜，而且可以看到招牌。
這簡直是個太好的消息，我們怎麼可能不願意？得到我們肯定的回答後，她請我們在旁邊稍等一下，等她辦好其他人的手續後再幫我們處理。同時她也請我們不要聲張，因為座位有限，如果大家都要的話就不好辦了。我們就閉嘴。
事情竟然如此戲劇化地以最好的方式解決了，完全出乎我的意料。我只能跟妻子說，看來旅行時多跟人聊天真的是有好處的。
我們高高興興地離開了旅行社，但高興之餘也擔心明天的天氣是否仍和今天一樣，若是如此，只怕行程依然有變。
來到旅舍，房東太太給了我們地圖跟鑰匙，告訴我們房間在另外一棟房子裡。我跟房東太太解釋了一下狀況，現在情形有些尷尬，如果我們明天成行了，由於行程整個後推一天，所以原本在這裡訂好的2月28日的房間希望可以取消。但如果明天又遇到什麼狀況造成不能成行，那我們明天（27號）回來還得有地方住。這個房東太太可能是我所見過最友善的人之一，她表示完全理解，會先幫我們把房間留著，但如果我們確定不回來了就給她打個電話，讓她可以把房間租給別人。而且如果我們確定要到3月1日才從北極圈回來，那她也不跟我們收28號的房錢。這完全是讓我們占盡便宜，我除了感謝，還是只能感謝。
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| Fairbanks Extended Stays 700 Loftus, Fairbanks, AK, 99709, USA |
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| Fairbanks Extended Stays Suite |
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| 從房間看外面的大風雪 |
今天折騰了一整天也實在是夠累人的了，先是車子陷入雪中，接下來又因為天氣問題造成行程受挫，但令人驚訝的是事情卻又都以令人難以想像的幸運方式得到解決，我們也不知道該說是幸運還是不幸，不過可以肯定的是這件事應該會是我們生命中非常難忘的篇章。事後證明確實如此，5年後的今天，當我在寫這篇文章時，當時發生的事情還歷歷在目，也許細節有部分記不清楚了，但整體的記憶還是完整的。
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