相信所有台灣人都知道，台灣過去曾經被荷蘭殖民過一段時期。
西元1661年，「民族英雄」鄭成功率軍擊退荷蘭人，收復台灣，結束了荷蘭人對台灣長達38年的統治。這是我們小時候普遍被灌輸的觀念。
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| 民族英雄延平郡王鄭成功 |
政黨輪替之後，台灣積極推動去中化，於是誕生了一批聲稱自己並非漢族，而是荷蘭人後裔的名嘴高人，所提出證據是他們「略為自然捲的頭髮」，因為捲髮表示有荷蘭人的基因。之後的十多年，台灣人對「被殖民」這個概念越來越淡薄，相比之下，他們感覺過去的殖民與現今的中華政權並無太多不同。扣除了這層民族情結，鄭成功自然也不再是「民族英雄」，荷蘭人也不再是單純的侵略者。
如果去中化真的能將民族情結放在一邊，以旁觀者的眼光盡可能真實地還原歷史，那一切就可喜可賀了，可惜世人所謂的真實公平皆是幌子，就如同某總綱所述：「哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。」既是反抗，自然沒有公平可言。譬如我年少時國文課本中曾有過一篇「臺灣通史序」，是台灣史學家連雅堂先生著作《臺灣通史》的序文。原文第一段前半寫道：
「台灣固無史也。荷人啟之，鄭氏作之，清代營之，開物成務，以立我丕基，至於今三百有餘年矣。而舊志誤謬，文采不彰，其所記載，僅隸有清一朝；荷人、鄭氏之事，闕而弗錄，竟以島夷海寇視之。烏乎！此非舊史氏之罪歟？」
（翻譯：台灣本來是沒有歷史的記錄，荷蘭人首先來開闢它，鄭成功父子接著來建設它。清朝又繼續來經營它，開發各種物資，確立各種制度，因而能夠建立我們台灣宏大的基業，到現在已經有三百多年了。但是舊有的古籍文獻記錄失真，文詞也不通暢優美。它所記錄的，只是屬於清朝這一代的歷史事件；荷蘭人及鄭成功父子的事情，卻遺漏而沒有記錄下來，竟然用島上未開化的民族和在海上搶劫的盜來看待他們。唉！這不是舊歷史文獻作者的罪過嗎？）
而在轉型正義的過程中，某鄉長刻意篩選出前面18字（甚至都沒結束在句號的部分）來當作批判在台中華政權的依據，此後這段話被高學歷、高知識的網路阿Q紛紛引用，以「台灣固無史也，荷人啟之，鄭氏作之，清代營之。」的斷句方式被流傳下來，連標點符號都換掉了，甚為可笑。
由於近年關於臺灣歷史的討論少有客觀的事實，都是各說各話，激情蕩漾。因此我們能做的也就是同時吸收兩邊的論點，再試圖得出自己的結論。至於我們所得出的結論是否為真實歷史，那又是另外一個故事了。
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| 台灣固無史也...... |
在準備荷蘭行程時，我們偶然發現台灣有一個專門介紹荷蘭的網路社團，名為「荷事生非（Oranje Express）」。在這個社團裡，有一位作家寫了一部「以輕鬆帶戲劇性的小說筆法，融合史料書寫，描繪荷蘭人如何在強國環伺的局面中，掌握自己的命運，以熱切的冒險精神走出世界，進而影響地球另一端的亞洲政治局勢與台灣的命運」的書籍，這本書便是《蘭船東去》。
初接觸到《蘭船東去》這部著作可謂驚為天人，作者以說故事的形式將原本枯燥無味的歷史事件解說的生動有趣，描寫「一個＂海濱蛙鳴的邊鄙小國（其實不完全是事實）＂如何為了祖國獨立，船長、商人與政治家如何發揮冒險精神，突破國際困境走出自己的路」（取自中研院台史所副研究員翁佳音為此書所寫之推薦序）。但故事到了中盤卻急轉直下，時間排序上失去連貫性，資訊也變得紛雜破碎。我以為是網路版刪減了內容，所以2023年初回台灣時跑遍各大書局，總算買到了正式出版的實體書，結果發現兩個版本差別不大，甚為失望。不過總得來說，我覺得這本書還是頗值得一讀，尤其對於想去荷蘭旅遊的人來說，它不失為一本對荷蘭這個國家建立基本認識的入門好書。
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| 蘭船東去 |
不過今天這篇遊記我並不打算從《蘭船東去》的故事開始說起，而是從比它還要早140年的1455年開始，那是葡萄牙人稱霸海洋的時代。而要說這個故事，又不得不提到歐亞之間的「香料貿易」。
香料，這個今天看起來沒什麼了不起的東西，卻是引爆了大航海時代的火星。根據維基百科所述：「香料在人類歷史上一直有着重要的地位。在古代，香料可以用於巫術儀式、咒語、淨化、防腐、化妝、香水、治療、甚至毒藥。此外也可用於烹飪、食物貯存和調味。而在《聖經》時代，已有約瑟曾被親兄弟賣予香料商人為奴的記載。《聖經·雅歌》中，則將自己的愛人比作數種香料。」
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| 香料 |
早期歐洲沒有生產香料，所有的香料都來自亞洲。羅馬帝國稱霸的時代，歐洲人與亞洲進行香料貿易並沒有太多困難，西元3世紀初，被後世稱為第二波斯帝國的薩珊王朝崛起，東西方的交通便被薩珊王朝壟斷，這也間接引發了後來東羅馬帝國與薩珊王朝的長期爭鬥。西元7世紀中葉，伊斯蘭教徒自東羅馬帝國與薩珊王朝的鬥爭中崛起，不久後消滅了薩珊王朝，掌握住了東西交通的要道。
順便說個題外話，伊斯蘭教徒（又被稱為阿拉伯人）就是在這段時間從東羅馬帝國手中佔領了巴勒斯坦地區。今天粉專開口閉口說「這裡本來就是阿拉伯人的土地」，這個「本來」便是源自於此，從西元638年至20世紀中葉，約1300年。而猶太人在此地建國的歷史則從大約西元前13世紀到西元前6世紀左右，約700年，若算居住此地的話時間更長。所以本來是誰的，還真不好說，就是因為不好說，所以兩邊才始終紛爭不斷，不過粉專倒是一口咬定就是阿拉伯人的，也許在粉專的教科書中，大大擁有地球上所有土地的分配權，所以大大或是他的手下說了就算。
不過粉專所推廣的另外一點──也就是「美國就是猶太人養的一條狗」──倒還真可能並沒有錯，只是跟粉專想的有些不同。
根據希伯來聖經記載，以色列王國於西元前931年分裂成兩個王國，北部的10個支派仍舊被稱之為以色列王國，南部的2個支派則組成了猶大王國。北邊的以色列王國因為背離了上帝的教誨，因而遭到懲罰，於西元前722年被新亞述帝國所滅亡，百姓也淪為奴隸。西元前605年，亞述帝國被巴比倫人消滅，不少以色列人找到機會逃離被奴役的命運，奔逃到今天的黑海一帶定居。而隨著時間的流逝，這些以色列人逐漸消失在歷史中，被稱之為「以色列消失的10支派」。
美國有一派歷史學者根據《挪威諸王傳（The Saga of the Norse Kings）》和《英格林傳說（Yinglinga Saga）》中的記載，認為羅馬帝國稱霸地中海地區後，一批原本住在黑海沿岸的人在首領「奧丁（Odin）」的帶領下遷移到了斯堪地那維亞一帶。奧丁過世後，弗雷（Frey）繼位，定都烏普薩爾（Uppsala）。因為弗雷又有另外一個名字──英格威（Yngvi），所以這批人也被稱為「英格林人（Yinglings）」。英格林人之後成為了日耳曼人的一個分支──盎格魯人（Angles），盎格魯人又與薩克遜人結合，變成了盎格魯薩克遜人，之後他們渡海佔領了不列顛群島，成為現今英國人的祖先。有趣的地方來了，美國這派學者認為來自黑海的英格林人極有可能是「以色列消失的10支派」的後人，因此以色列的血脈與文化便順著這條「以色列－黑海－英格林－盎格魯－盎格魯薩克遜－英國」的路線傳承了下來。
這派學者會認為英國繼承了以色列的文化，很大一部分原因是以色列跟英國都主張「民治」而非「君王治」，並強調人民有自由意志。這在歷史中並不常見，再加上前面所說的歷史（或傳說）紀錄，便讓人覺得兩者之間必然有著連結。美國自認是英國的後人，又繼承了英國的「民治」思想，所以說它是「以色列養的一條狗」似乎也不為過，只是難聽了一點。這點給粉專拍拍手。
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| 奧丁遷徙圖 資料來源：By Alexschneider250 - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=118843017 |
長長的題外話說完，繼續來說香料貿易。歐亞的貿易路線被阿拉伯人壟斷之後，香料價錢極其昂貴。本來這也不是什麼大不了的事情，反正中世紀歐洲的一般人也無力計較吃得好、睡得飽、打扮得漂亮這類事情，這都是王公貴族的事，老百姓就是活著，每天重複著睜眼、工作、求偶、下蛋、睡覺，然後等待上天堂的日子。但文藝復興爆發之後，一切都變得不一樣了，人們就像吃了禁果的亞當夏娃一樣，突然發現自己身體赤裸，頓感羞愧難當。於是，人們安於「食不知味」、「衣不蔽體」的日子結束了。從此刻起，香料、綢緞這些原本只屬於王公貴族的東西需求量突然大增，商人們嗅到了商機，因此急於打通一條能自由通往東方的道路。
地中海東岸──西亞和北非──的陸路海路都被阿拉伯人佔據，那只能看能否從西邊繞，因此位於地中海西側出口，原本在歐洲政治舞台上並不顯眼的伊比利半島突然變得重要起來。此時在伊比利半島上有5個比較重要的國家──葡萄牙王國、納瓦拉王國、卡斯蒂莉亞聯合王國、阿拉貢聯合王國、以及位於南方、仍在伊斯蘭統治下的格拉納達酋長國。這些國家除了格拉納達酋長國就是阿拉伯國家之外，均是長期站在最前線抵禦從北非繞過來的阿拉伯人的國家，而在征戰的過程中，它們也學習到了阿拉伯人先進的航海技術。
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| 伊比利半島上的五大國家 資料來源：由 Corona_de_Castilla_1400.svg: Té y kriptonita. Based on Image:Conquista Hispania.svg de HansenBCNderivative work: Gabagool (talk) - Corona_de_Castilla_1400.svg, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11004071 |
第一個嶄露鋒芒的是葡萄牙王國。西元1415年，葡萄牙王子「航海家恩里克（葡萄牙語：Henrique o navigator）」率領士兵佔領了北非港口城市休達，並在1418年擊敗了企圖奪回休達的摩爾人。一年後，恩里克手下的兩名船長在風暴下駛進馬德拉群島（Madeira），而其他葡萄牙航海家更在1427年發現了亞速爾群島（Açores）。接下來的10 年，葡萄牙船隊相繼到達了西非的博哈多爾角（Cabo Bojador）、塞內加爾和維得角（Cabo Verde）。1446年，葡萄牙航海家發現了獅子山（Sierra Leone），這些地理上的大發現都為葡萄牙帝國的崛起提供了有利條件。
西元1455年，萬王之王的人間代言人，教宗尼古拉五世（Nicolaus PP. V）以葡萄牙征服西非異教徒有功，將西非海岸的壟斷性特權給了葡萄牙，並稱如果發現新的土地，包括海島，都歸葡萄牙所有。
今天到葡萄牙首都的里斯本，會看到一座高52公尺的「發現者紀念碑（葡萄牙語：Padrão dos Descobrimentos）」，這個紀念碑外型猶如一艘楊帆遠洋的船艦，兩側各雕刻了30幾位葡萄牙歷史上重要的航海家，比如我們小時候歷史課學到的迪亞士（發現非洲南端的好望角）、達伽馬（第一個繞過非洲好望角抵達印度的歐洲人）、以及麥哲倫（第一個環繞地球一周的歐洲人）等。而站在船首的，是葡萄牙王子「航海家恩里克」。恩里克王子普遍被認為是讓葡萄牙在15世紀時成為海上霸主的重要人物，也是開啟了歐洲航海大發現時代的核心之人。
「發現者紀念碑」外觀極其宏偉，它象徵了葡萄牙曾經的榮光與夢想，講述了一個國土面積不到10萬平方公里的小國怎麼成為世界七海的霸主，以及歐洲如何因此站到了世界舞台的鎂光燈下，直到今天依然還掌握著世界的形勢。可惜我尚未有機會去造訪這座偉大的紀念碑，只有在網紅的影片上看過它的模樣。即使是透過他人的鏡頭觀看，也可看出此碑著實不凡的氣勢，令人心嚮往之。
不過有不少網紅，比起將注意力放在紀念碑以及其背後的輝煌歷史上，更喜歡介紹當地治安不好、扒手橫行的狀況，甚至還使用一種擺明是請臨演的方式來假裝遇到扒竊。比如說我見過好幾個台灣旅行團的中年男子系網紅，全程直播扒手接近自己家人，準備盜竊的行為，非但不出言警示，還很興奮地跟觀眾介紹整個過程。這種事情如果不是擺拍，那就真的只能是心理變態了。
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| 壯觀的發現者紀念碑 |
西元1474年，卡斯蒂莉亞國王恩里克四世病逝，隨後，他的妹妹伊莎貝拉公主與女兒胡安娜公主便展開了王位爭奪戰。表面上這是兩個女王儲之間的王位爭奪戰，但其實是伊比利半島上兩個主要王國──阿拉貢聯合王國與葡萄牙王國──之間的戰爭。伊莎貝拉公主背後的支持者是其夫婿阿拉貢國王斐迪南二世，胡安娜公主則因為母親是葡萄牙的公主，而得到葡萄牙國王阿方索五世的支持。
這場戰爭打了足足5年，葡萄牙人擁有海上優勢，阿拉貢則在陸戰方面節節勝利，最後，雙方為這場王位戰爭打得筋疲力盡，都有了想要和平談判的意向。這時羅馬教廷立刻出面斡旋，因為雙方都是對抗穆斯林異教徒的主力軍，如果一直這樣內訌下去，反而便宜了穆斯林勢力。於是，羅馬主教經過一個夏天的討價還價，終於促成了雙方簽訂「阿卡科瓦條約（Treaty of Alcáçovas）」，阿方索五世宣布放棄對卡斯蒂利亞王位的干涉，伊莎貝拉一世成功繼任女王，胡安娜被迫削髮為尼。除此之外，葡萄牙也放棄加納利群島（Islas Canarias）的所有權。而西班牙（阿拉貢與卡斯蒂莉亞聯合後的名稱）則承認葡萄牙對亞速爾群島、馬德拉群島、和西非幾內亞等地的所有權，以及所有位於加納利群島以南尚未發現的土地的壟斷權。
西元1481年，教宗思道四世（Sixtus PP. IV）重申阿卡科瓦條約的效力：「加納利群島以南和幾內亞西面及其附近＂將要找到或取得＂的一切島嶼，全部歸葡萄牙所有，任何人不得侵犯」。接著在1488年，葡萄牙航海家「巴托洛梅屋．迪亞士（Bartolomeu Dias）」的船隊在遭遇了一場巨大的暴風雨後，繞過非洲大陸最南端的海角，來到非洲的東岸。他堅信前方就是印度，堅持一直向前航行，可惜最後船員們都已精疲力盡，只得返航。葡萄牙國王若昂二世（葡萄牙语：João II de Portugal）為慶祝他的返航，將這個海角命名為「好望角」。迪亞士的同胞們對他的航線漠不關心，但其實這條路線正是能夠繞過中東商人直達印度的水路。因為這個失誤，葡萄牙晚了將近10年才抵達印度。
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| 發現者紀念碑上的迪亞士 |
時間很快地來到了1492年，一位在日後名留青史的人物登場了，他的名字是克里斯多福．哥倫布。多年以來，歷史學家認為哥倫布做出了兩樣偉大的貢獻：第一，他是第一位抵達美洲大陸的人；第二，他證明了地球是圓的。
明明哥倫布抵達美洲時就有碰上美洲原住民，為什麼這裡使用的卻是「人」而非「歐洲人」？無可否認，當年歐洲的基督教國家確實相信只有上帝的子民才是「人」，東方國度裡生活的那些是「異教徒」，而美洲原住民茹毛飲血，更不會跟「人」有任何關連。
今天，我們那些經過黨國粉專以及費邊教育後的年輕一代總會站在道德制高點上斥責這些種族歧視，但仔細想想，中國人早期不也寫過一本「山海經」，把不在中原大地上生活的人描寫成各種畜牲跟怪物，甚至還形容該怎麼吃，吃了可以治什麼病嗎？我們炎黃子孫曾經又有把那些人當作人看嗎？
過去史學家認為，在哥倫布的時代，人們普遍相信地球是平的，如果從歐洲出發往西航行，最後會隨著大西洋的海水一起墜落深淵之中。而哥倫布卻堅信地球是圓的，他花了九牛二虎之力， 終於說服「西班牙雙王（指阿拉貢國王斐迪南二世以及卡斯蒂莉亞女王伊莎貝拉一世）」資助他往西航行抵達東方印度的計畫。
關於這點，美國前海軍後備役少將、海軍歷史學家、以及哈佛大學教授賽謬爾．艾略特．莫里森（Samuel Eliot Morison）研究發現，其實在哥倫布的時代，所有歐洲高等學院都教授「地圓說」，而且當時歐洲的有識之士都認為地球是個球體。美國歷史學家傑佛瑞．伯頓．羅素（Jeffrey Burton Russell）更說：「自西元3世紀以來，所有讀過書的人都知道地球不是平的。因為早在西元前6百多年，人們就已經發現地球是個球體了。」
那為什麼哥倫布長年來會被認為是證明地球是球體的人呢？莫里森教授說，這其實出自一位美國著名短篇小說家「華盛頓．歐文（Washington Irving）」之手。1828年，歐文出版了一本名為《克里斯多福．哥倫布的一生與航行（The Life and Voyages of Christopher Columbus）》的書籍，他在書中引用坊間傳聞，並為了增添故事性故意將這些傳聞寫得宛如事實（跟金庸有點像），於是才讓後人誤以為當時歐洲人都相信地球是平的，而哥倫布推翻了這個觀念。
「那為什麼在哥倫布之前沒有人試圖一路向西航行抵達印度？」也許有人會這麼問，而這也是歐文得以迷惑眾人的原因之一。
莫里森教授在書中解釋到：「古希臘數學家、詩人、地理學家、歷史學家以及天文學家埃拉托斯特尼（Eratosthenes）在西元前200年曾計算出地球的周長是27,750英哩，而在哥倫布時期的學者們都知道從東方前往印度的距離僅有數千英哩，換句話說，如果穿越大西洋前往印度，那將是超過一萬、甚至可能兩萬英哩的航程，如果中間無法找到補給的島嶼，那根本稱不上是冒險，而是送死。即使能找到島嶼，誰又知道要花多少時間才能抵達印度？」
莫里森教授接著又提到：「葡萄牙人也並非完全沒有嘗試過。他們在1427年發現了亞速爾群島後，又在1452年找到了更西邊的科武島（Corvo）跟弗羅雷斯島（Flores），距離今天加拿大的拉不拉多（Labrador）也僅剩一千英哩而已。但是因為他們在這個緯度上持續遭遇強勁的西風，船隻難以繼續向西前行，所以最後放棄在大西洋上繼續西行，撤回了西非的海岸線探索上。」
至於說哥倫布是第一位抵達美洲大陸的人就更是無稽之談了。根據記載，西元一世紀時的羅馬哲人塞內卡（Seneca）就在著作《美迪亞（Medea）》中提到了＂西半球的土地＂。後使徒時代（Post-Apostolic Period，約為西元100至 600年）的聖人克雷芒（Clement）也說基督徒曾抵達過＂地球另一端的土地＂。而在亞洲方面，根據佛教的典籍以及流傳下來的器物來看，中國僧人慧深法師可能早在西元500年左右就已經抵達了今天美國的西海岸以及中美洲一帶，比哥倫布早了將近一千年（不考慮山海經中講的是不是美洲來算）。而可以確定的是，維京人曾在西元1000年左右在今天加拿大的紐芬蘭（Newfoundland）建立過據點，並將這裡稱之為「芬蘭（Vinland）」。種種跡象顯示，其實早在哥倫布抵達美洲很久以前，就已經有來自歐亞的人士造訪過這片土地。
雖然哥倫布既不是證明地球是圓的人，也不是第一個抵達美洲大陸的人，但這就代表他不是一個偉大的探險家嗎？當然不。他畢竟為歐洲人找到了一條通往西方的穩定航線，而且他雖然沒有找到印度，卻為歐洲人找到了一片尚未開發、滿地金銀的寶地。當然，我也認可那些費邊教育流水線上生產出來的豬的說法，即哥倫布給美洲原住民帶來了極大的災難，但這是以上帝視角看歷史，以今天的價值來評論過去，荒謬可笑。也無怪我說這些豬都是「生產」而非「產生」出來的，除了當糧食之外一文不值。
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| 舊金山科伊特塔前原本有座哥倫布雕像，但在轉型正義中被破壞後拆除 |
1493年初，哥倫布返回歐洲，宣布了自己取得了重大成就，並受到了西班牙雙王的隆重迎接。雖然哥倫布堅信自己抵達的地方是印度（他真的堅信嗎？），但世人都感覺他找到的地方應該不是印度，所以就將這裡稱之為「西印度群島」。
葡萄牙人立刻宣稱，根據「阿卡科瓦條約」，西印度屬於葡萄牙，因為它的緯度位於加納利群島以南，而西班牙當然不接受這個要求。此時在教會坐鎮的偉大人物──教宗亞歷山大六世（Alexander PP. VI）──出生於阿拉貢王國，自然偏袒西班牙，於是他在1493年5月3日做出了一個決定，拿出一張地圖，在亞速爾群島以西約100里格處（1里格相當於今天的5.556公里）用一條黑線連接南極和北極，將歐洲以外的世界一分為二，並代表上帝將這條線以西所有土地分給了西班牙，以東則分給葡萄牙。（530年後，大大的信徒也覺得＂人上之人、王中之王＂的大大有權利做出跟15世紀的歐洲教宗一樣的蠢事。）這條由教宗大筆一揮所創造出來的虛擬世界線，便被稱之為「教宗子午線」。
葡萄牙很不滿意這個決定，於是繼續找西班牙生事。西班牙為了避免真的與葡萄牙兵戎相見，最後決定稍做退讓，同意將「教宗子午線」往西推一些。1494年6月7日，兩國在西班牙卡斯蒂莉亞的一個名叫「托德西利雅斯（Tordesillas）」的小鎮簽署了「托德西利雅斯條約（Tratado de Tordesillas）」，同意將教宗子午線定在維德角（Cabo Verde，與亞速爾群島約在同一個經度上）以西370里格處，比初版的教宗子午線往西推了270里格。因為這個改變，葡萄牙得到了後來的巴西這塊領土。
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| 亞歷山大六世大筆一揮訂下的「教皇子午線」 |
自此，經由上帝之手，世界被伊比利半島上的兩個國家給瓜分了，但兩個國家對此仍不滿意，一邊貪婪地往自己被分配到的方向發展侵略，一邊仍想在另外一頭分一杯羹。而且此時他們尚不知道，有一天，他們會在這個球體的另一頭再次相遇。。
1495年，葡萄牙國王若昂二世駕崩，他的堂弟曼努埃爾一世（葡萄牙語：Manuel I de Portugal）在里斯本加冕，他眼看難以從西班牙手中搶奪更多＂新世界＂的土地，只有致力向東發展，並在迪亞士的強烈請求下，決定派人繞過好望角尋找前往東方的道路。曼努埃爾一世找到了瓦斯科．達伽馬（Vasco da Gama），給了他4艘船，讓他繞過好望角前往印度。1497年9月22日，達伽馬繞過好望角，並在阿拉伯航海圖和領航員的幫助下，船隊繼續前進，抵達了非洲東海岸的莫三比克和肯亞。接下來的23天達伽馬繼續東行穿越印度洋，終於抵達了印度西南岸的卡利卡特港（Calicut）。
至此，葡萄牙人終於找到了一條通往印度的新航道，不用再向阿拉伯人繳納巨額的運裝費和通行費了。這個成就一下又超越了哥倫布發現新大陸的豐功偉業，當西班牙的航海員還在困擾於加勒比海的「印度群島」時，新貿易所帶來的利潤已經在為里斯本的國庫加油添水。
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| 發現者紀念碑上的達伽馬 |
1509年，阿方索．德．阿爾布克爾克（Afonso de Albuquerque）被任命為葡萄牙駐印度總督，他與印度教徒和穆斯林戰鬥，佔領了果亞邦（Goa）和亞丁灣地區，之後他抵達錫蘭，於1511年控制了馬來半島的馬六甲海峽（即後來的東印度香料貿易中心），並得知在東方存在著一個名為「香料群島」的地方。阿爾布克爾克的軍隊在亞洲各地橫行，終於在1512年找到了「香料群島」，也就是印尼的摩鹿加群島，並控制住了摩鹿加群島和西邊的西里伯斯島（Celebes Islands），壟斷香料貿易。
阿爾布克爾克甚至出兵紅海，以確保交通路線專屬於葡萄牙。據說他還曾想偷走穆罕默德的遺體，好迫使所有的穆斯林離開巴勒斯坦，如果當時他真的成功了，不知道今天的巴勒斯坦會是什麼局面。
1516年，新任的葡萄牙駐印度總督洛波．蘇亞雷斯．阿貝加里亞（Lopo Soares de Albergaria）派杜亞特．科埃略（Duarte Coelho）打開了泰國和越南南部的貿易市場；隔年，他手下的費爾南．佩雷茲．德．安德拉德船長（Fernão Pires de Andrade）又到中國北京和廣州分別簽訂了貿易協定。
就在葡萄牙人在亞洲混得風生水起的時候，西班牙人終於找到了通過美洲大陸的道路，從太平洋的彼岸直奔而來。1520年11月，著名的斐迪南．麥哲倫所率領的船隊穿過了南美洲智利南端、介於南美洲大陸與火地群島之間的海峽，抵達了太平洋，這個海峽之後也被稱之為「麥哲倫海峽」。接下來的3個多月，麥哲倫的船隊在太平洋上一路西行，抵達了菲律賓群島。麥哲倫本人死在菲律賓群島，但他的船隊繼續西行，終於在1521年的11月6日抵達了摩鹿加群島。
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| 發現者紀念碑上的麥哲倫，葡萄牙一直認為他是葡萄牙人 |
這下問題來了，到底摩鹿加群島在「教宗子午線」以西還是以東呢？西班牙說他們是一路西行抵達這裡的，葡萄牙人則說他們是東行抵達這裡的，雙方都覺得持有上帝的飭令。其實說起來雙方都沒錯，錯的是教宗這個上帝在人間的代言人，但這也不能怪他，只不過他這個全知全能的上帝的代言人沒想過這廣大的世界竟然是有極限的，原來兩個不同的方向走到底，最後真的會碰在一起。眼看葡萄牙跟西班牙又要打起來了，教宗克萊芒七世（Clemens PP. VII）趕快跳出來當和事佬。幸好此時西班牙正準備跟法國開戰，不希望葡萄牙跟法國聯手，於是同意放棄摩鹿加的領土主張，以葡萄牙給予35萬達卡金幣作為補償。1529年4月22日，西班牙與葡萄牙簽訂「薩拉戈薩條約（Treaty of Zaragoza）」，規定雙方勢力在亞洲的分界線，以香料群島以東297.5里格處為界（東經142度附近），劃定了「太平洋子午線」，自此世界徹底被兩牙（這好像是中國的叫法）平分。但歐洲其他國家也正在興起，又怎會同意這個廣袤的世界被兩牙霸佔。
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| 教皇子午線與太平洋子午線 |
在海權拓張的初期，英法兩國正因為百年戰爭打得焦頭爛額，無力去顧及其他事務，所以讓西葡搶了先機，但此時他們都逐漸從戰爭中恢復了元氣，又怎會繼續放縱伊比利半島上的國家獨霸海權？除了他們以外，神聖羅馬帝國、意大利王國等強大帝國也不能眼睜睜看著海上的巨大財富從手中溜走。於是就像「海賊王」漫畫第一集，當海賊王哥爾．Ｄ．羅傑被斬首前說道：「想要我的財寶嗎？想要的話可以全部給你，自己去找吧！我把所有財寶都放在那裡了！」大航海時代就開始了。
如同「海賊王」的男主角蒙奇．Ｄ．魯夫在海賊時代全盛時期以超新星的姿態輾壓四皇，走上皇者之路，在我們世界的歷史中，一個位於歐洲邊陲的小國，也在列強環伺中披荊斬棘，得到了爭奪海權御座的門票。
1566年，低地國家尼德蘭（荷蘭）爆發了聖像破壞運動，並以此揭開了對西班牙長達80年的獨立戰爭。戰爭期間，這個現實主義掛帥的新興政府發現了海上巨大的財富，因此也加入了海上祕寶的爭奪戰。
1595年4月2日，由三艘遠航大型船隻：阿姆斯特丹號（Amsterdam）、荷蘭迪亞號（Hollandia）、以及莫里斯號（Mauritius），外加負責勘查的白鴿號（Duyfken）所組成的第一支遠征艦隊從荷蘭（省）北部的特賽爾島（Texel）揚帆出航，自此蘭船東去，荷蘭海上霸權的故事正式展開。
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| 阿姆斯特丹海事博物館內展示的介紹荷蘭第一次遠征隊的書籍 |
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