羅馬帝國，這個西方文明中最偉大的帝國，它以地中海為中心，領土橫跨歐、亞、非三塊大陸。橫跨歐、亞、非聽起來很大，其實說真的也沒有那麼大，甚至和同時期的中國東漢王朝比起來，疆域還要小上一圈，但它對後世文明的影響卻遠非中國能及。
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| 羅馬帝國全盛時期疆域圖 By Angelus - LocationRomanEmpire.png, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15705359 |
羅馬帝國滅亡之後，皇帝的權柄不知怎麼地就落入了被帝國立為國教的「基督教」手中，而由曾經的蠻族所建立的西方諸國，為了爭奪羅馬正統，紛紛討好羅馬教皇，以期從他手中取得羅馬的繼承權。直至今日，西方世界都還以羅馬人的後裔自居，書同文（西方語言大多與拉丁文有關）、車同軌（火車鐵軌的寬度是羅馬戰車的寬度），羅馬教皇仍然手握權柄，能決定西方世界中誰是下一個羅馬帝國的繼承人。
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| 基督信仰 |
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| 聖馬丁主教座堂廣場地下羅馬遺跡 |
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| 大教堂廣場地下遺跡導覽 |
西元前58年，羅馬的凱撒（就是那個沒當過皇帝卻被後人稱為凱撒大帝的凱撒）出征高盧，雙方在接下來的8年中經歷了一系列的爭戰，最終羅馬併吞高盧全境，一雪300年前羅馬城被佔領的恥辱。征服高盧後，羅馬在此建立了「高盧行省」。此時，新的敵人出現在羅馬人的眼前，他們是日耳曼人，一個最終將羅馬帝國滅亡，卻又以羅馬人的繼承者自居的民族。
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| 凱撒 |
西元前27年，「羅馬帝國」建立，皇帝奧古斯都將高盧行省一分為四，其中的比利時高盧（Gallia Belgica）囊括了今天的法國東北部、荷蘭南部、比利時、盧森堡、以及德國的萊因蘭。為了守護北方邊界，羅馬在比利時高盧派駐重兵，並建立城鎮及建設道路，義大利半島的陶器與錢幣、西班牙地區的葡萄酒、以及埃及的椰棗湧入低地國，低地國則向外輸出魚、鹽、穀物等商品。
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| 烏特勒支堡壘 |
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| 羅馬烏特勒支堡壘位置 |
羅馬人當時的建築技術很超前，他們不只使用石頭建造城牆，搭建房屋時還會使用磚牆與瓦頂，所以別看烏特勒支這個堡壘並不大，但其夯實的防禦工事以及井井有條的房舍建築，加上裝備精良的羅馬士兵，也足夠將周圍蠻族震攝的不敢隨意侵犯。
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| 羅馬烏特勒支堡壘想像圖 |
羅馬帝國疆域遼闊、種族複雜，帝國對於所征服的民族並不進行滅族或強制性同化，僅要求他們接受帝國的統治（有些會被奴役），甚至允許他們在很大程度上保留自己的文化，所以國家一直處於「多元」且「混亂」的狀態。當帝國實力很強的時候，各民族還願意認同（或被迫接受）其統治地位，但一旦帝國實力衰退，亂象便頻繁發生。西元235年，羅馬發生政變，皇帝塞維魯被殺，帝國陷入內亂，史稱「三世紀危機」。在此期間，蠻族入侵、農民起義、軍閥稱帝，這些稱帝軍閥中很多還並非羅馬人。內戰一直持續了半個世紀，直到293年才在皇帝戴克里先手裡結束。
戴克里先看出羅馬帝國過去兩、三百年間世襲制度的缺點，導致整個國家積弱不振，於是他廢除了帝位世襲及君王獨裁的制度，創出一個「四帝共治（Tetrarchy）」的治理模式，即將帝國疆域分為東、西兩個對等的行政區，並且各自選出一名正皇帝及副皇帝，正皇帝的頭銜是奧古斯都，副皇帝的頭銜則是凱撒，這也是所謂東羅馬帝國與西羅馬帝國之說的由來。那麼，這代表羅馬分裂成東西兩個帝國嗎？當然沒有，因為帝國之後又出現過「君士坦丁一世」（325年）以及「狄奧多西一世」（392年）兩位唯一皇帝。即使不是唯一皇帝，帝國也出現過不少次僅有兩帝或是三帝的情況，而且有時西邊的凱撒升任了東邊的奧古斯都，有時東邊的奧古斯都任期屆滿後又選上了西邊的奧古斯都這類情形。
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| 第一次四帝共治 |
西元410年，一群由西哥德人、匈人、和逃跑的羅馬奴隸所組成的4萬人軍隊，在首領亞拉里克的率領下攻進了羅馬城，這是羅馬城自被高盧人入侵後800年來第一次淪陷。經歷了3天的燒殺搶掠，羅馬城變得面目全非，雖然亞拉里克並無意破壞這座千年古城，但手下的士兵以及羅馬奴隸卻失去了控制。他們屠殺富人，姦淫婦女、損毀價值連城的雕塑作品，甚至為了獲取金銀而熔掉了許多藝術品。但西哥德人並不敢自立為帝，他們繼續奉羅馬帝國為王，作為交換，西哥德人於西元419年在阿基坦高盧和那旁高盧（今法國南半）、以及伊比利半島，建立了西哥德王國，這是第一個得到羅馬帝國承認的蠻族王國。
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| 西哥德王國 由 Vikarna - 本檔案衍生自： Iberia 700.svg, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=95977233 |
西元476年，奧多亞賽率兵推翻了羅慕路斯政權，並殺死歐瑞斯特。這時候手下將士們紛紛為奧多亞賽「黃袍加身」，但他考慮到自己沒有接掌大位的名份，於是婉拒了手下們的推舉，宣布仍然對羅馬帝國皇帝效忠。但西羅馬沒有皇帝了呀，怎麼辦呢？奧多亞賽不想再讓另一個轉世靈童派系上位，也不想把尼波斯恭迎回來，於是他乾脆宣布自己效忠東羅馬帝國的皇帝芝諾。那這樣表示東西羅馬帝國又統一了嗎？倒也沒有，芝諾自己在東邊坐得也不是太穩，當然也沒力氣來管奧多亞賽。
那好吧，既然西羅馬沒有皇帝了，後世的歷史學家便順其自然地將這一年認定為是西羅馬帝國滅亡的日子。可是這樣被趕走的尼波斯很不高興啊，朕是西羅馬帝國的皇帝，只是不幸遭到叛臣流放，現下叛臣已除，怎麼不讓朕回去復位呢？他積極地想回到西羅馬重登帝位，但這個行為讓奧多亞賽很不高興，他覺得西羅馬像現在這樣沒有皇帝挺好的。西元480年，尼波斯被自己的部下所殺，到底是誰策劃的反正沒人知道。
那麼問題來了，西羅馬帝國最後一位皇帝到底是羅慕路斯還是尼波斯呢？大部分的人比較認同是羅慕路斯，因為尼波斯被推翻後沒有回去復位嘛。還有另外一個原因也讓人覺得是羅慕路斯比較好。羅馬人在西元前753年建國之時，開國的國王就叫羅慕路斯，如果最後一任國王也叫羅慕路斯不是很浪漫嗎？反正都是幾千年前的事情了，到底誰是西羅馬帝國最後一任皇帝不重要啦，浪漫就好。
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| 羅馬首任國王羅慕路斯與兄弟瑞摩斯 Par Artiste inconnu — Jastrow (2006), Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1208713 |
是不是神敵不重要，但故事還是要繼續說下去。這個奧多亞賽後來又被東哥德領袖狄奧多里克所殺，於是在原本西羅馬帝國的領土上開始了群魔亂舞的時代。哥德人、阿蘭人、法蘭克人、勃艮地人、圖林根人、弗里斯蘭人、盎格魯人………等等等等，幾百個族群（其中大部分是日耳曼人分支）殺過來打過去，一邊瓜分西羅馬帝國滅亡後的財產，一邊又互相爭來搶去。不久後，法蘭克人中的一支，「薩利昂法蘭克人」中出現了一位領導者──克洛維（Clovis）。這位克洛維以低地國和今天法國北部為基本盤，陸續統一了所有法蘭克部族所建立的小王國以及大部分的羅馬高盧，創立了「法蘭克王國」。之後20多年間，克洛維陸續征服了羅馬帝國在蘇瓦松的殘餘勢力和西哥德王國。
克洛維（後稱克洛維一世）一生中有三項行動影響甚巨：統一法蘭克、征服高盧、以及皈依羅馬天主教（基督教）。第一項行動使克羅維擁有了比一個地區性領袖更大的能量；第二項行動奠定了法國的基礎；第三項行動則使他成為了基督教會的保護者。
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| 克洛維一世 由 François-Louis Dejuinne - http://fr.academic.ru/dic.nsf/frwiki/180423, 公有領域, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3710441 |
跟基督教結盟在當時是一件很重要的事情，要知道西羅馬帝國滅亡後，在那裏爭來鬥去的都是蠻族，講的不好聽一點都是古惑仔。那古惑仔要怎麼做才能被有格調、有文化的高知識份子群體認可？最簡單的方法就是拉攏一個有格調、有文化的高知識份子，而身為羅馬國教的基督教會毫無疑問是格調與文化的代表。還有一點，基督教它會寫文章會宣傳啊，克洛維一世掌握了基督教的支持，就等於擁有了「媒體」的背書，今天大家都知道「媒體」是多重要也多可怕的力量，掌握了媒體，黑的都能變成白的，所以克洛維就這麼成為了西歐基督教會與羅馬文化的新保護者，但他是個法蘭克人，又不好當羅馬皇帝，那怎麼辦？這種事情怎麼難得住媒體（教會），就說羅馬帝國曾經分裂成兩個，一個叫東羅馬帝國的繼續在東邊發展，另一個叫西羅馬帝國的滅亡了，並由克羅維的法蘭克王國在萬王之王的引導下繼承了它的意志，這樣也就不會有人說該再立一位西羅馬帝國的皇帝了。諸事大吉萬事亨通，可喜可賀可喜可賀。
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| 克洛維一世受洗圖 由 Master of Saint Giles - National Gallery of Art, Washington, D. C., online collection, 公有領域, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=311711 |
西羅馬帝國滅亡後，原本駐紮在烏特勒支的羅馬軍隊自然也沒了，整座堡壘也遭到廢棄。跟羅馬人一起消失的還包括他們精良的工藝建築技術，後面來的人既不會燒磚造瓦，更不會蓋石頭城牆，這些技術都到千年之後才重新被人們所找回，所以我們應該說羅馬擁有「跨時代」的技術，還是應該說人們在「除舊布新」時丟失了這種技術呢？
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| 地下導覽解說 |
故事說到這裡，其實還不及導覽內容的一半呢，但羅馬的歷史實在太有趣，即使掐頭、去尾、不說中間還是講了落落一大串，因此就先到這裡打住吧。關於中世紀及以後的內容就等到下一篇遊記再繼續。
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